※一部、前作「未来派魔法使い」の設定を受け継いでいます。
・アリスが超能力習得を目指す。
・その為に、アリスは紅魔館の図書館へ行ったことがある。
・マガトロダケは、毒きのこである。
程度のものですが、前作を御一読頂けると嬉しいです。
「はい、チーズ。…カシャ」
「…どうです？」
「ダメですねぇ…さっぱり」
今日は、朝から椛を巻き込んで特訓中。
何の特訓かと言うと、すばり念写。
新聞記者のトップを走る者として、他の天狗が出来ることは、私も出来ないといけないハズ。
…何か悔しいし。
「…椛のポーズがいけないんじゃないですか？」
「いやいや。そもそも、念写なんですから、文様一人でも出来ますよね？」
「いや、まぁ、そうだけど」
私が練習しているのは、あの念写天狗、姫海棠はたてのものとはちょっと違う。
自分が写したいと思った、念じたものを、そのまま印画紙へ写すこと。
そして、その対象に選ばれたのが、この椛。
私が撮影する念写対象第一号になれるんだから、光栄に思ってもらいたい。
…のに。
「一人だと、失敗する度に虚しくなるじゃないですか」
「私がいたって、失敗は失敗ですよ」
「…冷たいですね」
「それほどでも」
今日の椛は、どこか冷たい。
こんな超能力まがいのこと、どうせ出来ないとでも思っているのか。
…でも、確かに闇雲に練習してるだけじゃ、上手くいきそうにない。
分からない事は、分かる人に聞くのに限る。
あ、はたては除く。
「ちょっと出かけてきます。留守番よろしく」
「どうぞどうぞ。任せてください」
「…ちょっとは寂しがってくださいよ」
「うえーん」
絶対に、絶対に念写をマスターして帰ってくる。
そしたら、椛の裸体を念写してやるんだから。
「気になるあの人を、自由に思い描きたいんです」
「そう」
「しかし、それは許されない事なのです」
「誰が許さないの？」
やって来たのは、紅魔館の大きな大きな図書館。
そこにいるのは、か弱く可愛い紫魔女、パチュリーさん。
「いや、その。誰って、誰でしょうね」
「さぁ」
「それはともかく。私、実を言うと、恋愛事を相談しに来たんじゃないんです」
「知ってたわ」
おおぅ。まさか知ってたとは。
恋愛事の相談に見せかけて、興味をそそらせる予定だったのに。
まぁ、相談出来れば結果オーライ。
「念写、知ってます？」
「知らないわ」
「知ってください。そして、その方法を私に教えてください」
半ば、諦めながら頼んでみる。
念写を知らないのなら、教えようにも教えられないだろう。
私のために、わざわざ調べてくれそうにも思えない。
「奥に小悪魔がいるわ。彼女に相談してみて」
「あなたに分からないことが、使い魔に分かるんですか？」
「さぁ。でも、少なくとも私は知らないもの」
…まぁ、使い魔といっても、悪魔。
知ってなくとも、ちょっとしたヒントならもらえるかもしれない。
藁をも掴む気持ちが無いと、新聞記者は務まらないの。
さぁ、行ってみよう。
「…ここが、あなたの住処なんですか？」
「秘書室です」
彼女、小悪魔を見つけたのは、暗い暗い図書館の隅っこ。
どう見たって、ただの廊下でしかない。
ここを部屋だと言い張る彼女のこだわりとは。
…次の新聞の、ちょっとしたコラムにいいかも。
「何の用ですか。さっさと済ませてくださいね」
「あ、はい。えっと、念写ってご存知ですか？」
「知りません」
何で、こんなにも不機嫌なんだろうか。
彼女に何があったのかは知らないけど、私に八つ当たりは勘弁してほしい。
結構、本気で悩んでるんだから。
「じ、じゃあ。念写に関する本を探したりとか、出来ないですか？」
「出来ません」
「…、ですよね。やっぱり、こんな超能力まがいなこと…」
「超能力…？」
これ以上頼んでも、間違いなく協力してくれそうにない。
むしろ機嫌を損ねて、今後の取材に逆効果になりそう。
他に、頼れそうなところは…。
悔しいけど、はたて本人に聞こうか。
「じゃあ、お邪魔しました」
「…アリスさんなら」
「はい？」
「アリスさん、この前、似たような件でここに来ましたから」
「…ありがとうございます」
次に繋がった。
でも、あの魔法使い…どうにも気がのらない。
何考えてるのか、よく分かんないし。
まぁ、行くだけ行ってみよう。
「アーリースさーんっ」
「合言葉は？」
「エスパー文！」
「…及第点ね、おめでとう」
この合言葉、一体何の意味があるんだろう。
そもそも、合言葉に及第点って、どういうことなのか。
決まった答えは無いってこと？
「おっじゃましまーす…相変わらず、お洒落な部屋ですねぇ」
「でしょう。…で、その他には？」
「え？ あ、いや。人形、多いですねぇ」
「そうね」
何なんだ、何者なんだ。
この人が求める答えって、何なんだろう。
いや、そもそも、どんな思考をしてるのか気になる。
「で、何の用？」
「あ、あのですね。念写って知ってます？」
「…」
「…？」
急に黙り込んだアリスさん。
もしかして、もしかして心当たりがあるのだろうか。
もしそうなら、何か報われた気になれる。
「…どう？」
「…え、何がです？」
「今、知らないってテレパシーを送ったんだけど」
「あぁ、そ、そうですか。気づきませんでした」
「…そう」
もうやだ。帰りたい。
結局のところ、無駄足だったんじゃないか。
もう。
「私のところより、図書館にでも行った方がいいんじゃないの？」
「行ったんですよ。でも、パチュリーさんは知らないみたいだし。それに…」
「それに？」
「小悪魔さんも、どうやら不機嫌なようで協力してくれないんです」
「…あぁ」
何か納得したように頷くアリスさん。
何だろう。小悪魔さんが不機嫌な理由を知ってるのか。
ちょっと気になってたから、是非とも知りたい。
「何ですか？ 何の『…あぁ』なんですか？」
「疑問は、まず自分で考えてみるものよ」
「考えた結果ですよ」
「まだまだ」
「…もう限界、分かりません」
「パチュリーにね、お仕置きを喰らったのよ。自業自得ね」
お仕置き。
何したんだろう。そして、何されたんだろう。
…って、やっぱり、私は八つ当たりじゃないか。
やってられない。
「それはともかく。念写、本当に知らないけど」
「あ、えぇ。そうですよね…」
またもや、先が詰まってしまった。
図書館の魔女に聞いてもダメ。
考えがサッパリな魔法使いに聞いてもダメ。
ん、魔法使い…。
「あの、魔理沙さんって、こういうのに詳しくないですかね？」
「さぁ。彼女、超能力には否定的だから」
「超能力じゃないですよ。念写です」
「似たようなものじゃない」
やっぱり、知らなさそう。
…いや、でも、他に頼りは無いんだし。
ダメ元で行ってみる価値はある。
鳴かぬなら 他を当たろう ホトトギス。
「…あ、いや。もしかしたら魔理沙、知ってるかも。行ってみるべきね、絶対」
「えぇ。そのつもりですけど…急にどうしたんですか？」
「そんなこといいから。さぁ、行きましょう」
「え。一緒に来るんですか？」
「当然」
何か裏があるのは確実だけど、念写の方法さえ分かれば、それでいいんだから。
とりあえず、行ってみよう。
「まーりーさーさーんっ」
「合言葉は？」
「え、えっと…」
「どうせ鍵かかってないでしょ。お邪魔するわ」
手慣れた様子で、静かにドアを開けるアリスさん。
今、魔法使いの間では合言葉が流行ってるのか。
…今度、私もやってみよう。
「いいとこに来たな、今から昼ごはんだ」
「いらないわよ、別に」
「アリスにはやらんぜ。どうだ、文、食べるか？」
「あ、いえ。私もいらないです」
魔理沙さんから貰うなんて、怪しさ１２０％。
こんなところで、貴重な命を無駄にしたくない。
長く生きているだけ、この世に未練がまだまだある。
「食えよ。文が来る気がしたから、わざわざ用意しておいたんだ。わざわざ」
「…魔理沙、それ本当？」
「そりゃもう。何だろうな、最近予感が的中することが多いんだ」
「そう…」
ひどく落胆するアリスさん。
あ、なるほど。自分のために用意してくれなかったのが悔しいんだ。
ふふん。
「まぁ、それはともかく。食えよ、ほら」
「えぇ…いや。だから、いいですって」
「食べなさいよ、せっかく用意してもらったんだから」
「そうだぜ。メニューは、マガトロダケを使った、きのこパスタだ。名付けてキリサメパスタ」
１対２。
空気が、食べなきゃいけない方へ傾いてる。
私は何をしに来たんだろう。
「…うぇ、おぇえぇぇ…」
「ありゃ、やっぱりマガトロダケがダメだったんかな…吐くなよ？」
「あれって、確か毒きのこでしょ？ 幻覚作用の」
「あぁ。身をもって体験したからな」
何で、アリスさんは止めてくれなかったのか。
何で、魔理沙さんは毒と分かって食べさせたのか。
何で、今日の私はこんなにも不運なのか。
「それにしても、魔理沙。あなた、予知能力があるのよ。絶対」
「…？ あぁ、文が来る気がしたからか」
「そう。なのに、何で訓練に励んでる私には、超能力が身に付かないのかしら」
「才能の差じゃないか？」
「…悔しいけど、その通りかも」
あぁ、なるほど。
アリスさんは、魔理沙さんが何か仕掛けてくると思って、私と一緒に来たんだ。
その仕掛けに、超能力っぽさが出るかもしれないから。
案の定、魔理沙さんの予感が的中したことを、アリスさんは確認できた。
そして、見事にアリスさんに害は及んでない。
「そうだろ？ いやぁ、超能力って、いいもんだな」
「…別に、魔法があれば十分じゃない」
「何言ってるんだ。ロマンを知れ、ロマンを」
「都会派は、そんなの気にしないの」
「強がるなって、ほらほら」
魔理沙さんの予感が的中した時、アリスさんは落胆した。
それは、自分のために用意してなかったからじゃない。
特別訓練してない魔理沙さんに、超能力っぽさが出てきているから悔しかったんだ。
…何で私はほっとかれてるんだろう。
「ところで、何の用があって来たんだ？」
「…あぁ、忘れてたわ。念写よ、念写」
「ほう。で、その念写がどうしたんだよ」
「この子、念写がしたいんだって。でも、私もパチュリーも知らないから」
「で、私のとこか」
そう。その予定だったのに。
…いや、ここまで来て、手ぶらで帰るのは悔しい。
意地でも魔理沙さんから聞きだして帰ろう。
…おぇ。
「お。なかなか根性あるじゃないか」
「…まぁ、妖怪ですから。で、念写のことなんですけど…」
「あぁ。もう出来るんじゃないか？」
「え？」
何言ってるんだ。
時間が解決してくれる悩みとは違うんだから。
「ほらほら。私が被写体になってやる、やってみようぜ」
「何を…」
「いいから。珍しく魔理沙が協力的なのよ、やってみなさい」
「…まぁ、いいでしょう」
どうせ失敗するんだから。
この二人、もう二度と一緒には相手したくない。
「はい、チーズ。…カシャ」
「どうだ？」
「…おぉ、おぉう！ 見てください、見てください！ ほら、ここに、魔理沙さんが！」
「えぇ、おめでとう」
まさか。まさか。
何、何でか分からないけど、念写、出来てしまった。
印画紙にぼやけてゆらめく、魔理沙さん。
…え。何で、ゆらめいてるの…？
まぁ、いいや。
「ありがとうございます！ ありがとうございます！」
「いやいや。あ、お礼はいらないぜ」
「何と寛大な御心！ 本当にありがとうございます！」
「私には何かちょうだいね」
「…何でです？」
アリスさんが何か言ってるけど、気にする余裕はない。
早く帰って、椛に自慢してやろう。
あ。椛の裸体も撮ってあげないと。
「じゃあ、私はこれで。ありがとうございました！」
「あぁ。気をつけて帰れよ」
「はい！」
何だろう、今日の魔理沙さんは輝いて見える。
魔理沙さん、なんて馴れ馴れしくは呼べない。
今後とも、霧雨様を頼りにさせてもらおう。
「…もう一度聞くけど、あの子に食べさせたのって」
「マガトロダケ。幻覚作用を持つ毒きのこだぜ。比較的軽症だから大丈夫さ」
「そういう問題じゃ…いや、本人が幸せならそれでいいのかも」
「そうだぜ」
束の間の幸せを掴ませてあげるのも、悪くない。
あ、夕日が綺麗。
「はい、チーズ。…カシャ」
「…どうです？」
「何で…何で写らないんですか…？」
あれから、山に帰って数刻。
会いたい時に限って、どこにもいない椛。
必死で探した結果、滝の裏で一人将棋をしてた。くそぅ。
「さっきは！ さっきは霧雨様を撮れたんですよ！」
「はいはい」
「椛のポーズがいけないんです！ ほら、さっきの霧雨様と同じポーズをして下さい！」
「そのポーズ、知らないです」
「こうです！ 足を肩幅に開いて、膝をちょっと曲げて！ で、右手の人差指を上に向ける！」
「…恥ずかしくないですか？」
それにしても、何で写らないんだろう。
霧雨様みたいに、清く正しい心を持った人しか写せないのだろうか。
全く、椛は心が汚い。
「文様、もう寝ましょうよ…」
「何言ってるんですか！ 三度の睡眠より念写でしょう！」
「でも、文様、目が血走ってるし…」
「それでも！」
「ほら。布団、二人分用意してますから…」
「…」
それなら話は別。
出来ない時は、気分転換に別のことをしてみるのも一つの手。
椛が一緒に寝たいっていうなら、仕方がない。
仕方ない。
「明日、また頑張りましょう。付き合いますから」
「…ありがとう」
「お互い様です」
今朝の、ちょっと冷たい椛の事は忘れてあげよう。
きっと、本当に寂しかったんだ。
「おやすみなさい、椛」
「おやすみなさい」
椛の裸体を撮るの、考え直してあげてもいい。
だって、今晩はとても月が綺麗だから。