ジェネレーションして、茹で上がった河童たち

「静姉、見てー」
「なによそれ？」
「紅葉ー」
「枯れてるけどね……」
「……うん」


　くしゃり。


「実はわたしも穣子に見せたいものがあったのよ」
「なーに？」
「ほら、これ。お芋ー」
「ああ、去年のだね。カピカピになってるね」
「……うん」


　がりがりがり。





　蝉が鳴いてる。
　妖怪の山のどこかにある小さな家の中で、秋の神さまたちが茹っていた。
　干上がっていた、と言ってもいいだろう。
　二人ともが居間の小さなテーブルに頬をつけて、なんにもやる気が起きないかのように、沈んでいる。神さまだって暑いものは暑いのだ。
　しかも姉妹しかいないものだから最低限の衣服しか身に着けず、姉はテーブルに突っ伏したまま、うちわを扇ぐ。妹は、姉と同じ格好のまま、がりがりと芋を食っていた。もちろん去年食べ損ねた芋だ。
　テーブルの真ん中に、枯れた紅葉の破片が落ちていた。
　がりがり。
　乾燥芋を食べる音が、小さな部屋に響いていた。

「ねぇ」

　と、姉。

「なに？」
「秋、遠いね」
「うん。一年で一番短いもの」
「そっか」
「うん」

　がりがり。
　ぱたぱた。

「ねぇ」

　と、妹。芋うとではない。

「なんで私、芋食ってんの？」
「さぁ？」
「もったいないからかな？」
「知らんよ」

　がりがり。
　ぱたぱた。
　じーわじーわ。

「あっついわぁ」
「静姉、はしたない」
「いいのよ。女しかいないんだし」
「……そうねぇ」

　静葉はぐいっと下着のすそを持って、ぱたぱたとうちわで扇いだ。どっちの下着なのかは想像に任せる。
　穣子は、ああ、扇風機欲しい、と小さく思った。
　扇風機があったって、ここには電気がないのだが、そこは河童のスーパーパワーでなんとかなるのだろう。きっとたぶん、もしかしたら。
　
(河童すげえなぁ。もしかしたら、川ん中が熱湯になって沸騰するかもしんないのになぁ。茹で河童？　なにそれ美味しそう）

　妹の吹っ飛んだ思考が続く。

（もし川が熱湯になったら、魚とか全滅するね。そしたら山がやばいなぁ。あー、もしかしたらなんか進化するかも。スーパーなのが生まれる。熱に強いのとか）

　なにそれカッコいい。

（進化進化、レヴォリューションだよ。カッコいい。進化まじカッコいい。私も進化したい。進化したらなんになるのかなぁ？　秋が進化したらハイパー秋になった。すげぇカッコいい。ハイパー穣子にジェネレーションシフト！　おおうカッコいい。まじカッコいいよこれ）

　机に突っ伏したまま、なんとなく考えた。

「静姉」
「うんー？」

　ぱたぱた。

「私、ハイパー秋になりたい」
「ハイパー秋ってなによ？」
「ハイパー！　って感じの秋」
「わけがわからない」
「ごめん。私もわからない」


　ぱたぱた。
　がりがりがり。
　ごっくん。
　みーんみーん。


「のど渇いたよ、静姉」
「そうかい。川に行ってくることをおススメしよう」
「私に溺れてこいというか！」
「頭を冷やしてこい」
「そういえば川には河童がいるよね」
「うん」
「じゃあ、茹で河童食べに行こう」
「茹で河童ってなにさ！？」
「茹でた河童」
「そのままね」
「さっき思いついた」
「……そう」


　ぱたぱた。


「ジェネレーションしたいね」
「なにによ？」
「ハイパー穣子」
「聞いたわたしが馬鹿だったわ」
「そうね」
「うっさいわ」


　頬をつけたまま視線をあげて、ここでようやく姉妹は目を合わせた。壁によりかかってぱたぱたしている静葉を見て、穣子はこう言った。

「静姉、襲っていい？」
「やっぱ、いっぺん頭を冷やして来い」
「やー、外暑いのよ」
「知るかい」
「暑い中、進化したいなぁ。触手モンスターとか。そしたら襲いたい放題だよね」
「ちょっとくらい自重してくれ」

　はぁ。
　ため息を吐いて、さらに沈む。
　秋、来ないかなぁ？
　秋が一番過ごしやすいのに、なんで短いんだろう？
　暑い暑い。
　そんなある日の昼下がり。



　そうして、川では茹で上がった河童が大量生産されていた。










[おわる]

暑いときだからこんなの浮かんだ。

ジェネレーションだよ？　きっと。

何故秋姉妹かって？　さぁ？　私が聞きたいです。

ところで、なにか面白そうな組み合わせってありませんか？

カップリングではないのですが、会わせてみると面白そうな組み合わせとか。


>>２様
ありがとうございます。
つまりパワードスーツを纏ったひじりんがごにょごにょということですね。
分かりました。