紫と阿求でショートショート

　


　1.複雑



「ふぅ……さて、少し休憩しましょう」
「お疲れ様、阿求」
「わぁっ！？　ゆ、紫さんですか。突然現れるのはやめてください、っていつも言っているじゃないですか」

　阿求が幻想郷縁起を編纂する手を止め、ぽつりと呟いた独り言は、紫の出現で会話へと変化した。
　全く気配を感じさせずに、突然現れるのは紫にとってはいつものこと。そして大多数の者が、紫はそういう奴だと知っている。もはや、紫の知り合いで一々驚くのは阿求くらいだ。
　その驚く姿が面白くて、紫はこの現れ方をやめるつもりは一切ない。

「あなたくらいよ？　未だに驚いてくれるのは」
「わ、私は集中力が途切れたときは無防備になるんです。だから、仕方ないこと」
「ふーん……ま、いいわ。そんなことより阿求」
「なんですか？　私この後、今日から体力付けようかと42.195キロ走り込みするつもりなので、忙しいのですが」
「やめときなさい、絶対倒れるから。今日はね、普段頑張っているあなたにお土産を持ってきたの」
「お土産？」

　阿求が頭に疑問符を浮かべ、軽く首を傾げる。紫の笑顔が、いつも以上にうさんくさい。なんとなく、身構えてしまう。
　いざとなったら文鎮で殴ろう、と心に決める阿求。

「そんなに警戒しなくても良いじゃない。ほら、これよ」
「……これは？」
「外の世界の漫画というものね」

　渡されたものが本だったので、阿求は興味津々だ。ぱらぱらと捲ってみると、中にはたくさんのイラストと文字。そして、多いページ数に加えてカラー印刷。これらは、阿求にとって衝撃的だった。
　ほわーと呆けながら、まだぱらぱらと捲っている。
　そんな阿求を見て、紫はクスッと笑った。

「気に入ってもらえたかしら？」
「はい、これは興味深いです。あの、ありがとうございますっ！」
「っ！？」

　えへっ、と純粋な笑顔。いつもはうさんくさいなどと言われてるせいか、こんな笑顔を向けられたことはほとんどなかった紫にとって、それは強烈だった。
　また、来るときにお土産を持ってこよう。そう、心に決めた瞬間だった。

「それじゃあ、今日は帰りますわ」
「あ、はい。さようなら。それと、本当にありがとうございます」



　そして一週間後には、外の紅茶。貰った阿求は、それはそれはとても喜んだ。
　さらに一週間。今度は外の小説。阿求は感謝のあまりに抱き付いた。
　そんなことが、何度も何度も続いたある日、紫がまた阿求の元へと訪れた。
　阿求は、紫の姿を確認すると、ぱぁっと太陽のように眩しい笑みを浮かべて、即座に抱きついた。

「えへへ～紫さん、いらっしゃい」
「あぁ、もう、一々抱きつかないの」

　紫には、阿求に犬耳と尻尾が見えるように思えた。

「今日は外の絵本よ」
「わぁ！　凄いです！」

　きゃあきゃあと嬉しそうな阿求を見て、そして最近の阿求の懐き具合を見て、紫は思った。

「好かれるのは嫌じゃないけど、なんか餌付けしたみたいで複雑ですわ……」





　2.やりすぎ注意



「今日は趣向を凝らして、爆発音もプラスしてみましょう。あの子、ただでさえ驚くのに、ここまでしたらどれだけ驚くかしらね」

　スキマから阿求の様子をうかがいながら、ニヤニヤと嫌な笑みを浮かべる紫。
　いつも通り、阿求が休憩に入った気の緩む瞬間を狙う。阿求は紫に見られているなんて、気付いていない。

「んー……このくらいにしておきましょう。さて、ひとまずは休憩を――」

　阿求が休憩に入ろうとした瞬間、大きな爆発音。屋敷が軽く揺れるほどの、爆音だ。
　体をビクッと震わせ、驚きのあまりに口をぱくぱくさせるだけで声も出ない阿求。

「こんにちは、阿求」
「ひゃあああああああああああああ！？」

　さらにとどめに、紫が耳元でそっと挨拶。
　阿求はやっと大声を出した。そして、その場にぱたりと倒れた。紫にとっては、大成功だ。

「あー面白かった。ひゃあ、ですって。可愛らしい悲鳴をありがとう、阿求」

　紫は悪戯成功といった表情で話しかけるが、阿求は動かない。

「あら、怒った？」

　訊ねるが、やはり反応はない。
　倒れたまま、ぴくりとも動かない阿求に近づく。

「あれ？　えーと、そんなに怒っちゃったかしら？　阿求～って、死んでる！？」

　呼吸をしていない。
心音が確実にストップしていた。

「医者ー！？」

　やりすぎた、と反省したそうな。


　※この後、紫さんが小町さんに事情を説明した後に軽くボコボコにし、魂回収をして阿求さんは復活しました。




　3.もしかして？



「阿求、あなたちょっと太ったんじゃない？」
「っ！？」

　その一言で、阿求は雷があたったかのような衝撃を受けた。
　ぷるぷると肩を震わしている。

「確かにあんまり外に出ないですし、甘いもの大好きですけどっ！　そんなストレートに言わなくてもいいじゃないですか！」
「たまには外で運動したらいかがかしら？」
「え？　嫌ですよ。太陽の光とか怖いですもの。こう部屋に閉じこもって、一人本を読んだり書いたりするのが好きなんです。なるべく部屋出たくないです。本当なら、食事とかも全て自室で済ませたいくらいなのに」
「……あれ？　もしかして引きこもり街道まっしぐら？」



　4.本音



「胸って、その人の性格を表しているのですよ」
「は？　意味が分からないわね」

　阿求はまず、自分の胸を指さす。

「ほら、私はこう、なんていうか、胸が小さいです」
「そうね。とってもとっても貧乳ね」
「くっ……しかし！　これは私の性格を表しています！　控え目でおしとやかで、決してでしゃばろうとはしない。あぁ、なんて素晴らしいのでしょう。まさに女性の鏡です」
「で？　何が言いたいの？」

次に、紫の胸を指さした。

「紫さんの胸は大きいです」
「そうね。あなたよりは断然」
「ぐぁ……しかし！　それはあなたの性格を表しています！　図々しくて、でしゃばりで、ふてぶてしい態度。あぁ、なんて酷い。全てその大きい胸がいけないんです。あー見ていて腹が立ってきました。半分くらい私に寄こせこんちくしょうめ！」
「言ってること滅茶苦茶よ、阿求」

　結局は、スタイルが良いことに嫉妬しているだけだった。
　阿求だって女の子だもん。



　5.過度の接触は嫌がられる恐れがあります




「あらあら、嫌われたものねぇ」

　阿求が眠っている間に、こっそりと幻想郷縁起の八雲紫の項目を見る。そこには『まず相手にしたくない妖怪である』と書かれていた。
　そんなに印象悪いかしら、と少し考える。

「ちょっと接触方法を変えて、印象を良くしてみようかしら」

　そう考えた紫は、次から変わった。

「阿求～可愛い可愛い」
「わっ！？　な、なんですか突然。もう、やめてくださいよぉ」

　ますは、軽いスキンシップとして抱きついて頭を撫でる。

「阿求、肩凝っていない？　揉んであげるわ」
「ゃ、別に良いですってばぁ……んっ」

　次に、疲れているであろう阿求を労う。

「阿求、たまには添い寝なんていかが？」
「いやもう、慧音か霊夢さん呼びますよ？　退治してもらいますよ？」

　最終的には、寂しいであろう一人の夜に添い寝(無理矢理)してあげた。
　そんな日がしばらく続いたある日、紫は再び幻想郷縁起を開いてみた。予想通り、紫の項目が微妙に変わっていた。





『八雲紫：なんか気持ち悪い。この一言に尽きる。』





　紫は泣いた。割と本気で。

いやはや、原稿なども終わり一段落出来ました。
ちょっと初心に戻りつつ、ちょっとした詰め合わせでした。阿求が最近可愛すぎて、ひゃっほう状態です。いえ、もちろんるみゃも可愛いし、あやれいも素晴らしいですし、こちらの熱もまだまだ冷めてはおりません。
さて、そんにゃこんにゃではありますが、少しでも楽しんでもらえたなら嬉しいです。
喉飴でしたー！