彼女達のオチに花束を作者: ムラサキ

　紅葉の葉が乱雑に敷き詰められている、紅魔館のバルコニーにて。
　私は日傘の下で物思いに耽っていた。
　テーブルの上には紅茶が置いてある。わざわざ自分で淹れたものだ。
　それを一口飲むと、やっぱり不味い。とてもじゃないけど、飲めたのもじゃないわ。

「はぁ……」
　
　溜息を吐き、私は日光が照りつける青い空を眺め、ふと目を潤ませた。

　あー、眠い。

　うーん……。　

「あ～もう、やめやめ～」
「どうしたのよ、フラン。まだ物語りは始まったばかりよ？」

　不満を顕にした霊夢が、私の前に飛び出してきた。
　いやだってねぇ、急に「私の作った脚本で一山当てて、賽銭向上を狙うわよ」って来たのは良いけど。
　私だって読者だって「またかよー」って顔してるのが、分からないのかしらこいつは。

「もう全部わかるのよ展開が。どうせ咲夜の寿命オチなんでしょ？」
「ちょっとー、まだそれ言わないでよ。せっかく話を作るために、咲夜には隠れてもらったのにー」
「もう『実は登場人物は死んでましたー！』ってオチで意外性を作るのは無理よ。優秀な先人達がどれだけやってると思ってるの」
「そうは言うけどね。話の作り方ではまだ、可能性はあると思うんだけど？」
「そういう人は、話自体が面白いのよ。オチだけで読者をビックリさせようってのが甘いわ。欠伸しながら演じてる、私達の身にもなりなさい」

　納得がいかない、という顔の霊夢を捲くし立てる。
　すると、咲夜が「まぁまぁ」と私を宥めながら、紅茶を二つ持ってきた。
　暢気にティータイムをしている場合か。　

「だいたい咲夜もさー。どんだけ死んでるのよ。もうちょっと頑張りなさい」
「そうは言っても私は人間ですし」
「そんな事気にしなくてもいいの。どうせサザエさん時空なんだから」
「おーい、それは禁句でしょフランー」
「五月蝿い、私は永遠に幼い495歳なのよ。とにかく、この話はやめやめ。どうせこんな普通の流れじゃ「また寿命っすか？ｗｗｗワロスワロスｗｗｗ」って言われるのが関の山よ」
「でもそしたらオチどうすうるのよ？」
「だから皆で話し合うの。ほら二人とも何かアイディアだして」

　みんなで、う～んと唸りながら考えてみる。
　まったく安直な考えの所為で、私達が苦労するばかりだ。
　もうどうせなら『十六夜咲夜、暁に死す』っていうタイトルにしておきなさい。
　その方がまだやり易いわ。

「あ、そうだわフラン。貴方死になさい」
「えー、嫌よ。なんで私、主役から死体役に転落しなきゃならないのよ」
「咲夜が生きていて、実はフランが死んでましたー！　ってオチなら新しいと思って」
「そんな話もうありそうだけどなー……。というか死亡オチで驚かせるのはやめなさいって」
「じゃあ少し工夫するわよ。だからほら、フランは自分の部屋で、紅茶でも飲みながら隠れてなさい」
「ちぇ、しょうがないわねー」
「それじゃあ行くわよ。咲夜も準備して」
「はぁ、今日はオフのはずだったのに」

―――

　紅葉の葉が乱雑に敷き詰められている。紅魔館のバルコニーにて。
　私こと咲夜は、日傘の下で物思いに耽っていた。
　テーブルの上には紅茶が置いてある。わざわざ自分で淹れたものだ。
　それを一口飲むと、やっぱり美味しい。私は紅茶煎れの天才だわ。

「さて、それでは最終戦争へと行きますか」

　それから私は、図書館でパチュリー様と談話したり、最果ての地で紫と戦闘したり、靴下しか履いてないぬえを襲ったり、こいしちゃんときゃっきゃウフフするけど、どうせオチへの繋ぎなので省きます。

「はぁ、はぁ。この果てしなき戦いが、ようやく終わったわ」

　私は崩壊した幻想郷を後にした。
　エターナルフォースパーフェクトプリティー咲夜になって、黒幕の紫を倒したけど、もうすでに遅かったようね。
　そしていまは亡き、フランドール・スカーレット様の事を思い、ゆっくりと目を閉じた。
　
―――

「完璧よ咲夜」

　霊夢は、ひでぇぞこれひでぇぞこれ、って壊れたテープレコーダーのように呟く咲夜に、握手を求めた。
　だけど咲夜は、霊夢の事が目に入ってないのか――多分、見たくないだけだと思うけど――「もう飛ぶしかねぇ」って　そのまま空へ行ってしまった。
　ああ、可哀想な咲夜……。　

「あいつの行動は、わけがわからん」
「ねぇ、霊夢。わけがわからないんだけど？」
「あら、フランじゃないの。どうだった？」
「話がグダグダすぎるわよ。なんで幻想郷いきなり崩壊してるのよ。咲夜も死んでるし。私はなんで死んだのよ」
「でもまぁ意外だったでしょ？」
「うーん、結構見る話だと思うわ。紫さんもよく黒幕役になってるわよ」
「うそーん。じゃあ次、何か意外なアイディア何か出してよフラン」

　ほらほら早くして、って無茶振りしながら私の羽を引っ張る霊夢には、流石に戸惑った。
　あー、もう。痛いからいい加減離してよぉ。
　だいたい考えが安直……はさっきも言ったわね。

「それじゃあ、霊夢が死んでみたらどうかしら？」
「え？　私？」
「ええそうよ。主人公の貴方の死亡オチなら、結構驚くんじゃないかしら？」
「それなら魔理沙でもいいじゃない」
「魔理沙ならこの前、『幻想郷、なぜか死んじゃう登場人物ランキング』で、二位妹紅さんに大きく差をつけて、ダントツの一位に輝いてたわよ」
「あいつ喜んでた？」
「ええ、嬉し泣きながら賞状とトロフィーと主催の文さんを、マスパで焼き払ったそうよ」
「そりゃ良かった。まぁでも、私が死ぬ話は無理ね」
「あら、どうしてかしら？」

　私が聞くと霊夢は、まったくこれだからロリペド吸血鬼は、って指を振りながら溜息を吐きやがった。
　お姉さま、もう爆発オチでいいかしら……？

「私が死んだら、すぐに博麗大結界が崩壊しちゃうでしょ？　フランもそれくらいの設定、覚えておきなさい」　
「……それ本気で言ってるのかしら？」
「違うの？」
「うん。えっと、儚月抄見た？」

　霊夢が「え？　見たけど何か？」って顔で私を見てきた。勘弁して頂戴よ。
　私は霊夢に、儚月抄下巻のあるページを見せた。

「ほらここ、霊夢が帰らぬ人みたいになってるけど。文さん別に心配してないでしょ。しかしこいつの顔、どう見ても悪役ね」
「そんな馬鹿なー。私が死んだ瞬間、幻想郷は疎か、宇宙が崩壊して第三次巫女巫女大戦が……」
「そんなわけないでしょう」
「ってことは私の変わりはいくらでもいるのかぁ」
「そんなに落ち込まないで。あなたが居なくなったら、みんな悲しむわよ」

　本当に？　って尋ねる霊夢の肩を、励ますようにポンポンと叩いた。
　心配しないで、みんなあなたの事が大好きなんだから。
　いつの間にか戻ってきた咲夜も、暖かい目で霊夢の事を見つめてるわよ。
　……ちょっとやつれた咲夜？

「ありがとうみんな……。それにしても、オチって難しいわ」
「心配しないで霊夢、もうオチは決めてあるわよ」
「どうするのつもりよフランは？」
「黙ってみていて頂戴」
　
　霊夢が見守る中、私は左手を握り紅魔館を爆破してみせた。
　伝統と安心のオチ
　まったく、役立つ能力だわ。
　どうせ来週には館も戻ってるでしょ。

彼女達のオチに花束を

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