ミッドナイト・ワッフル

『小悪魔レシピ

　愛しい彼女もこれで一ピチュ♪

　☆ワッフル

　材料……

　強力粉　　　　：１５０グラム
　ドライイースト：３グラム
　牛乳　　　　　；６０ＣＣ
　無塩バター　　：５０グラム
　卵　　　　　　：１個
　塩　　　　　　：ひとつまみ
　白砂糖　　　　：大さじ１,５
　ざらめ糖　　　：大さじ３
　バニラオイル　：少々　　　　　

　作り方……　　　　　　　　　』



　真夜中。
　紅い悪魔が治める館、その厨房にて。
　レシピ通りの材料を揃えた十六夜咲夜は、袖をまくった。

　細く白い二の腕が露わになる。

「いや、まくる意味はないんじゃないかと」
「……うっさい。気合入れてんのよ」
「良い子は眠る時間ですものねぇ」

　憐れんでいるのか童扱いしているのか、或いは両方か――並び立つ紅美鈴に、咲夜は噛みつきそうな表情を向けた。

　手を広げて咲夜の怒気を鎮めつつ、美鈴が続ける。

「何故こんな時間にお菓子作りを？」
「貴女こそ、なんでいるのよ」
「休憩時間ですって」
「む。お嬢様が、食べたいって」
「ははぁ、なるほど。三時のおやつ」

　真夜中――正確には、午前三時だった。

　くるくると目頭を指で押し、ぐるぐると腕を回し、咲夜は戦闘、もとい料理への態勢を整える。

「……珍しいですね。普段はお嬢様、この時間、食べてもあり合わせのものくらいなのに」
「有り難い気遣いだわ。要らないけど。……妹様に、せがまれたらしいの」
「それは……いかんともしがたいですねぇ」

　そも、フランドールが何かを要求すること自体、珍しい。
　レミリアがピチュったのは言うまでもないだろう。
　その上での、咲夜への命令。

『咲夜、起きなさい、咲夜。
　あのね、フランがね、私とワッフルを食べたいって。
　だけどね、台所を探しても見つかんなくてね、だからね』

　無論、みなまで言わせる‘完璧で瀟洒な従者‘ではなかった。

「ベッド際に顔を乗せての命令って言うかお願いに、メイド長、超ハッスル！」
「寝起きでテンション高いのはわかりますが、超とか言わないでください」
「ハッスルはいいの！？」

　頷く美鈴。いいらしい。

　与太話をしつつも、咲夜の腕は迅速に動いていた。
　強力粉と砂糖をふるいにかけ、ダマをなくす。
　既にバターは湯煎にかけている。

「ふぅむ。レシピを読む限り、結構時間がかかるんじゃないですか？」
「一時間くらいかしら。その間、おフタリは小悪魔に頼んでいるわ」
「まぁ、夜の小悪魔さんなら大丈夫でしょう」

　大図書館の小悪魔は、昼は女豹で夜は聖母らしい。
　主たるパチュリー・ノーレッジが呆れていた。
　……‘小悪魔‘？

　共通認識を持っているフタリは特に詰まることなく、話を続ける。

「手伝いましょうか」
「卵は室温、牛乳は人肌程度に温めて」
「あー……さらっと難しいことを言いますね」

　レンジなどない。

　とりあえずはそれぞれを手に取る美鈴に、強力粉と砂糖を混ぜていたボールに塩とドライイーストを投入しつつ、咲夜は言う。

「出せばいいじゃない」

　爽やかに提案する。
　メイド長のテンションは高すぎたのだ。
　けれども、言った直後に額を抑える辺り、色々と振りきれていない。

　そんな咲夜に、美鈴が応える。

「わかりました」
「出るの！？」
「冗談、わ」

　振り向く咲夜。
　態勢を崩す美鈴。
　落ちる、卵と牛乳。

　ぱきょ――と殻が割れ、卵白と卵黄が、牛乳ともども、尻もちをつく美鈴に降り注いだ。

　咲夜は慌てて、手を差し出した。
　掴み、立ち上がる美鈴。
　――直前に舌を出す。

「人肌に、なっちゃいましたね」

　自身に付着するだくだくした物を舐め取り、美鈴は、おどけて言った。



　ﾋﾟｯﾁｭｰﾝ。



「やや作っどーっ！」



　そして、咲夜の色々が振りきれた。

「や、あの、咲夜さん、作れません」
「ふふ、安心なさい、美鈴」
「へ？」

　自身の髪をかきあげ、咲夜は笑った。
　瞳は既に、貪欲な獣の色を浮かべている。
　――つまり、美鈴が見たものは、銀髪の……。



「私に、不可能はない」







《一方、大図書館では》



「できましたー」



　ワッフルが、である。
　所は大図書館の給湯所。
　声の主は、勿論、小悪魔だ。

「……器具はともかく、なんで此処に材料があるのよ」

　仲良くほおばるレミリアとフランドールを眺めつつ、パチュリーは首を捻った。

「以前、アリスさんに頂きました」
「あーそー」
「ええ」

　応えながらも小悪魔は、当主姉妹の口をハンカチで柔らかく拭う。

「‘小悪魔‘……？」
「なんでしょう、パチュリー様」
「呼んだ訳じゃない。……ともかく、咲夜、遅いわね」

　掛け時計を見ながら、パチュリー。

　推定制作時間が大幅に過ぎている。

「代わりに作りましたし、いいじゃないですか」
「貴女は貴女で、どうして、待たなかったの？」
「そうですねぇ、空気を読んだと言いますか」

　ぴっ、と自身の耳を指差して、
　天使のような笑顔で、
　小悪魔は応えた。



「攻守のシャッフルされた音が、聞こえたんですよ。ふふ」



《‘夜は聖母‘の小悪魔が、なんとかしていました。……‘聖母‘？》





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　<了>

・あー、ワッフル食いてぇ、と腹を抱えていた昨日の夜に思いつきました。お読み頂きありがとうございます。

・どうしようもないネタだったので、一晩寝かせました。
・寝かせても変わらなかったので、書き上げました。
・どうしようもないのは私の頭ですね。わかります。

・……どうして私は一人美咲祭りをやっているんだろう（これは咲美だけども）。

※咲夜さんの叫びは某所で見かけた腐敵な四コマから拝借しました。こんな素敵な言葉、私には思いつかない。

・いじょ