温かい靴音

第百十九季

冬と春の間の白玉楼は、雪解け水で、諸所に水溜りができてたり、地面が泥濘（ぬかるみ）になってたりで、作業がしずらい。
妖夢は、その日も、庭の仕事を終え、屋敷の玄関に戻ってきた。

～白玉楼・夕方～
妖夢　　「幽々子様～、お庭の手入れ、終わりましたー」
幽々子　「アラ、ご苦労様。少し休んだら、夕飯の支度して頂戴」　奥から声が聞こえた。
妖　　　「はい。・・ううう、靴に水が染み込んで、冷たいし、気持ち悪いし・・・」
妖夢は、玄関で濡れた靴下を脱ぎ、足を拭いてから家に入った。

～～少女祈祷中～～

～翌日昼過ぎ・魔法の森～
妖　　　「大変だ！幽々子様が、お戻りにならない！」
魔理沙　「出会い頭の第一声がソレかい。『こんにちわ』の一つも言いなさい」
妖　「こんにちわ」
魔　「はい、こんにちわ」
妖　「で、幽々子様が戻ってこないで大変なんだ！」
魔　「落ち着け。話が全く見えん」
妖　「む・・・今朝・・・」
（回想シーン）
幽　「妖夢～、少し出かけて来るわね。お留守番ヨロシク」
妖　「はい。お昼御飯は、いかがいたしますか？」
幽　「用意しておいて頂戴。まぁ、お昼前には戻って来るけど」
（回想終了）
妖　「という訳で」
魔　「昼過ぎになっても、幽々子が戻ってこないから、心配だと」
妖　「そのとうり」
魔　「それって大変か？」
妖　「幽々子様が、食事を用意させておいて、時間に戻って来ないなんて、ありえない！」
魔　「どっかの食堂街を、食べ歩きしてんじゃ？」
妖　「それが目的なら、わざわざ昼食を用意させたりしない！そもそも、昼前には戻ると仰ったのだ！」　目が半泣きだ。
魔　「あーもー、判った判った、探すの手伝ってやるよ」

～マヨヒガの森付近～
妖夢と魔理沙は、茂みに身を隠していた。
魔　「準備ＯＫ」
妖　「なんだ、アレは？」

道には点々と、食べ物が落ちている。その先には、つっかえ棒で持ち上げられた大きなザル。
ザルの下には、加熱した鉄板にお肉が置かれている。良い匂いが森に漂う。

魔　「こっちから動くより、こうやって待ち構えて、誘い出した方が、効率的だろ」
妖　「・・なぜ、こんな場所で、あんな仕掛け？」
魔　「ふふ、妖夢の話から、幽々子嬢の身に何か起こったと簡単に推測できる。が、『アノ』幽々子だ。
　　　何者かに襲われたとは考えにくい。となると、どっかで道に迷ってる可能性が高い。しかも、出かけてから大分経つ。
　　　腹も空かしてるだろう」
妖　「いや、別に幽々子様が食事を摂るのは、お腹が空いてるからでなく、趣味なのだが」　

幽霊は（普通）寝ないし、食事もしない。

魔　「そして、迷うと言えば『マヨヒガ』。
　　　空腹の者を誘い出すといえば、古来より、ああいう仕掛けが妥当だと相場が決まっている」
妖　「勝手に決めるな！ソレに、あんな仕掛けで引っかかるのは、夜雀か、氷の妖精ぐらい！
　　　幽々子様を侮辱すると、斬るぞ！！」
魔　「でも、現にかかってる」　ザルの中から声がする。
幽　「アラ？もう夜かしら？」
妖　「（コケッ）」

～～少女祈祷中～～

妖夢達は、ザルにかかった幽々子を助けた。
妖　「幽々子様～」
幽　「あふゃ、ふぉうふ、ふふゃふぇひふぃへふふぇはふょ？」←（アラ、妖夢、わざわざ迎えに来てくれたの？）
魔　「いいから、食べてる物を飲み込んでから喋れ」
幽　「（モグモグモグモグ・・ゴクン）　アーン」
魔　「食べるな」　お肉を取り上げる。
妖　「幽々子様、今までどちらに？」
幽　「ちょっと、買い物にね～」
妖　「お遣いでしたら、私が」
幽　「私が行かないと、意味がないのよ」
魔　「で、その買い物って？」
幽　「ああ、コレよ。妖夢、包装取ってくれる？」　包装紙に包まれた、箱を手渡した。
妖　「はぁ？はい」
幽　「気に入ってくれるといいけど」
妖＆魔　「？」

包装紙を取り、箱の蓋を開けると、中に可愛らしい靴が入っていた。
色は赤・・より、やわらかい。明るい朱色と言った感じか。

魔　「靴？幽々子、これが意味するのは？」
幽　「妖夢ったら、昨日、『靴に水が染み込んで、冷たいし、気持ち悪い』って言ったでしょ。」
魔　「そうなのか？」
妖　「聞こえてたんですか・・」
幽　「妖夢の靴は、見た目普通でも、庭師の靴だから丈夫のはずなのに、おかしいな～って思ったの。
　　　で、妖夢の靴を見たら、見た目綺麗でも、縫い目が広がってたり、薄くなってる箇所があったりって、
　　　実はボロボロだったのよ。」
妖　「では、これは・・」
幽　「今と同じ靴だと、つまらないでしょ？お散歩も兼ねて、色々探し回ったんだけど、
　　　いざ探すとなると、なかなか見つからない物ね～。
　　　やっと見つけたと思ったら、帰り道が解らないし」
妖　「・・・」
幽　「靴が古くなったって言えば、新しい靴ぐらい買ってあげるのに、妖夢ったら遠慮深いんだから～」
妖　「幽々子様・・ありがとうございます」
幽　「妖夢、足を冷やして、風邪なんかひかないようにね」
妖　「はい！」　と、妖夢のお腹が、『グ～』と鳴った。
幽　「あら、妖夢、お腹空いてるの？」
妖　「幽々子様より早く、膳に手を出すわけには行かないと思い・・」
幽　「アラアラ、じゃぁ、早く帰って食事にしましょう。昼食には遅いけど」
魔　「この上、まだ食うか」

二人は白玉楼へと帰り、冷えた昼食を温めなおし、遅めの昼食を摂った。
玄関には、朱色の靴が、誇らしげに並んで置かれていた。

春は、すぐそこまで来ている。

～完～

笑いが足りない。いい話っぽくなってる事に、書き終えてから気づく。
オチにリリーを付け足そうと思ったが、全部がグダグダになるのでボツ。