１９さん

　天界で一人、比那名居天子は珍しく釣りに勤しんでいた。
　桃を食べるのにも飽きて、あのナマズの味を思い出した天子は、なんでもいいから魚介類を釣り上げよう、そう思ったのだが、

｢まったく、釣れないわねぇ……｣

　もう開始から３０分くらい経つが、一向に目の前の浮きは動く気配を見せない。普通、釣りをするなら３０分くらい変化が無くても我慢するものだ。
　しかし、残念ながら天子の辞書に｢我慢｣という二文字は無いようだった。

｢魚の癖にこの天人を馬鹿にするなんていい度胸ね……｣

　釣りにも飽きてきた天子が、腹いせに川の中にビームでも撃ちこもう、そう思った矢先であった。

｢おっ！｣

　目の前の浮きが一気に沈む。獲物が来た証拠だ。
　天子はそれを見て、嬉しそうにしながら一気に糸を引く。その獲物はとても重く、どんな大物が引っかかったのかと、大いに期待した天子だったが、

｢ちょ……、なによこれ？｣

　釣り上がったのは魚でもなんでもなく、小汚いランプであった。天子は落胆しながらそのランプを手に取る。捨てちゃおうか、そう思った天子だったが、

｢ん？　何か文字が書いてあるわね？｣
　
　その小汚いランプには、小さな文字が書いてあった。しかし、汚れでその文字を読み取る事が出来ない。
　何が書いてあるのか確認しようと、天子はそのランプをゴシゴシと拭いた。その瞬間、ランプから煙が立ち上り、中から美しい女性が現れた。天子は唖然としながらその光景を眺める。
　しかし、その女性はよく見ると、天子の知っている人物であった。

｢何やってんの衣玖？｣
｢衣玖ではありません。ランプの使いナガーエです｣
｢いや、どう見ても衣玖じゃ……｣
｢ナガーエです。空気読んでください｣
　
　キッパリ断言する衣玖に、天子は面倒になって追求するのをやめた。こういうときの衣玖が頑固な事を、天子はよく知っていたから。

｢それで、そのナガーエが私の所に何の用なの？　釣りの邪魔しに来ただけなら怒るからね｣
｢喜んでください天子様、貴方の願いを一つだけ叶えてあげますよ｣
｢え？　私の願い？｣
｢そうです。ランプの使いの私が、天子様の願いを叶えてあげると言っているのです。感謝してください｣

　感謝する気はさらさら無かったが、これは面白い話になったと天子は思った。無理難題を言って衣玖を困らせるチャンスだと、悪い顔で笑った。

｢じゃあ衣玖、ちょっと全裸でその川の中に飛び込んで、魚採って来てよ。大至急｣　
｢殴りますよ？｣

　川を指差す天子の指を握り潰しながら、衣玖は満面の笑みで拳を握った。　

｢ちょっとイタイイタイ！　何でも願いを叶えてくれるって言ったの貴方じゃないの！｣
｢私に危害が及ぶのは駄目です。他の願いにしてください｣

　淡々とした顔で衣玖は言う。これは面倒な話になったと天子は思った。これでも天子は名家の娘、財産は腐るほどある、地位もある。容姿も素晴らしいと自負しているし、特に欲しいものは無い。皆から人望、つまり人気も有る。ん？　人気？

｢そうだ、せっかくだから今度の人気投票で私を１位にしてよ。この私が19位なんてあのスキマ妖怪の策略に違いないわ｣

　誇らしげな顔で天子が言うと、衣玖がピクッと反応する、表情は変わらなかったが、後ろには怒りのオーラが見えてきた。そして天子の肩をガッシリと掴む。

｢分かりました、天子様には私から天罰を差し上げましょう｣
｢はぁ？　天罰？　なんで？｣
　
　衣玖のまさかの言葉に天子も驚く。衣玖の顔は相変わらず笑顔だったが、目は笑っていなかった。
　流石の天子も危険を察知して逃げようと思ったが、衣玖に肩を掴まれて身動きが取れ無かった。

｢強欲な貴方に私からのプレゼントです。だいたい１９位で不満ってなんですか？　去年も１９位ですよね？　衣玖さんですか？　天子様は私になりたいんですか？　空気読みたいんですか？｣
｢去年はあんたの方が上だったじゃないのよ！　ってかやっぱり貴方衣玖じゃないのよ！｣
｢黙りなさい天子様。いいですか？　私は自分が落ちた事に怒ってるんじゃないんです、その天子様の傲慢な態度に怒っているのです｣
｢絶対嘘だー！｣

　天子はなんとか衣玖から逃げようとするが、時すでに遅く、衣玖は遊泳弾の使い(1.03ver)を天子にゼロ距離から思いっきり解き放った。その威力は凄まじく、遠く離れた地上からでも、その眩い光を視認出来たと言う。川にも大量に流れ遊泳弾が襲い掛かり、感電した犠牲者達が次々と浮かんで来た……。




｢さて、スッキリしました。大丈夫ですか天子様？｣
｢これが……、大丈夫に……、見える……の？｣

　電気を解放して気持ちよさそうな顔をする衣玖の下で、天子は黒焦げになりながらピクピクと動いていた。

｢ご安心ください天子様、ちゃんと願いの魚も大量に取れましたよ｣
｢あっそ……う……｣

　なんとか意識を保った天子は、最後に、目の前のランプに一体何が書いてあったのかを見て、意識とさよならをした。
　


【このランプを擦るべからずbyパチュリー・ノーレッジ】

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