春雲の眺め

「雲山、今日はお休みよ。だからゆっくりしてちょうだい」

「え、出かけたい？　ふーん、まぁ今日はお互い自由なんだから、好きにしていいわよ。私は昼寝でもしとくし」

「いいじゃない、たまには。ね？」

「じゃ、いってらっしゃーい」





命蓮寺が開かれて数週間が経ちました。
開いてすぐの頃は意外にも大勢の人妖が訪れた為大忙しでしたが、少しずつそれもおさまって余裕が出て来たので、ずっと皆のお手伝いをしていた雲山はお休みを頂きました。

せっかくなので幻想郷の空をお散歩です。ずっと地下に封印されていた雲山たちは、しばらく外の景色を見ていませんでした。
解放されてからは白蓮の救出で、命蓮寺を開いてからはお寺の仕事でてんやわんやでしたので、この機に幻想郷の様子をじっくり観察しておこうと思ったのです。

雲山が空をふわふわ漂っていると、何やら声が近づいてきました。

「は～るで～すよ～」

そう言いながらやって来た妖精に、雲山は挨拶をします。初めの一言は少々勇気が要りますが、見知らぬ人との軽い会話も散歩の醍醐味です。

――そこな妖精よ、こんにちは。

「こ～んに～ちは～」

――私は入道雲の妖怪だ。お前は何の精だ？

「春告精で～す」

――名前は何だ？　私は雲山だ。

「リリーホワイトで～す、う～んざ～ん」

――そうか。ではリリーホワイト、もっとはきはきと喋ったらどうだ？　だらしないぞ。

「ごめんなさ～い。でもこれは生まれつきなの～」

――ぬ、それはすまなかった。気を悪くしたか？

「だ～いじょ～ぶで～す」

とその時、強風が吹きました。

「ひゃあ～」

間延びした声を上げながら突風に飛ばされるリリーホワイトを、雲山が慌てて捕まえます。

「はわ～、ありがと～」

――軽いな。

雲山も雲なので軽さでは負けていません。
しかしそこは妖怪、ちょっとやそっとの風ではどうってことありません。どっしりと構えています。

「幻想郷中に春を伝えるのは～、た～いへんなんですよ～」

眉を八の字にして頭を掻くリリーホワイト。しかし口は楽しそうに笑っていました。

――ふむ、もしお前が嫌でなければ、同行してもよろしいかな？　実はまだ幻想郷の地理に詳しくなくてな。

「そ～なんで～すか～。じゃあ～、私が案内して～あ～げま～すよ～」

――ありがとう。

こうして偶然出会ったリリーホワイトですが、そのぽけぽけとした雰囲気が気に入った雲山は、一緒に春告げ巡りをすることにしました。





「はわ～、ら～くち～ん」

リリーホワイトは幻想郷を案内する代わりに、雲山の上に乗せてもらっています。おかげで風に飛ばされることもありません。

「ここが迷いの竹林で～す。入ると迷いま～す。でっかいお屋敷とかあるそうで～す」

――ふむふむ、なるほど。

「は～るで～すよ～」

――は～るで～すよ～。



「あっちが魔法の森で～す。妖怪もあんまりいませ～ん。変人の溜まり場で～す」

――ほほぅ、なるほど。

「春ですよ～」

――春ですよ～。



「こちら人間の里で～す。人間がうじゃうじゃで～す。賑やかで楽しいところで～す」

――ぬぅ、あまり近づきたくはないな。

「しかし春は等しく訪れマ～ス。ハルデスヨ～」

――そうだな。ハルデスヨ～。



「あそこが霧の湖で～す。昼間は霧が濃いで～す。傍に見える紅い館には吸血鬼が住んでま～す。普通の妖精が湖の方から近づくと門番に叩き落とされちゃいま～す」

――おっかないな。

「でも私なら歓迎されま～す。飴をくれたりもしま～す」

――春告精の役得か。

「そゆことで～す。Spring has been coming」

――はるすぷっぺ、ぺ……何だそれは？

「英語っていう、外国の言葉らしいです～。でも意味は一緒～」

――ほぅ、そうなのか。博識だな。

「紫の傘を持った妖怪さんが教えてくれました～」

リリーはぽけ～っとした顔のスキマ妖怪を頭に浮かべました。
冬眠から覚め、寝起きの散歩に出ているところに出会い、気まぐれに先程の言葉を教えてもらったのです。

――あの妖怪がか？　意外だな。

雲山は舌をべろ～んと出した傘を持つ妖怪を頭に浮かべました。
“紫の、傘を持った妖怪”を“紫の傘、を持った妖怪”と勘違いしてしまったのです。しかしその誤解を訂正する人はいません。
それに、そんな事は二人にとっては些細な問題……いえ、問題ですらありません。
今はただ、のんびりと幻想郷に春の到来をお知らせ出来れば、それで良かったのですから。



その後も雲山はリリーホワイトと一緒に幻想郷の各所を巡り、最後に妖怪の山の向こうへと飛んでいくリリーホワイトを見送ってから、ゆったりと帰りました。





「あら、おかえり、雲山。今日はどうだった？」

――うむ、春告精と出会ってな、非常に心安らぐ一日だった。幻想郷の風土も粗方眺めてきたぞ。

「それは何よりね」

――あぁ。ところで聞いてくれ、実はあのからかさお化けがな……



夕日が沈みきるほんの少し前、雲山はお寺に戻りました。
部屋で一輪に迎えられると、その後しばらくは自分の今日一日の体験・発見を話して聞かせました。どうやらお休みはしっかり堪能出来たようです。
どんな些細な事でも嬉々として逐一報告する雲山は、まるで小さな子供のようでした。
そんな滅多に見られない光景に、一輪は内心驚きながらも、微笑ましい気持ちになります。その表情はまるで母のような温かさを湛えていました。

幻想郷はまだ春に入ったばかり。その日の命蓮寺では、“頑固親父”もお休みで、“わんぱく坊主”がはしゃいでいましたとさ。

小傘「ワーチキー、エイゴー、ワーカリーマセーン」



のほほ～ん、とね
今作は、他の方のSSを読む、その箸休め的な感じで読んで頂けたら幸いです
ほら、一回リラ～ックスしましょ～、はい体ほぐして～、深呼吸～
……はい、それでは引き続き『東方創想話』をお楽しみ下さ～い、では～ﾉｼ