嵐のような彼女

　
「にとり」
「んー？」
「結婚しない？」
「誰と？」
「私と」
「誰が？」
「にとりが」
「ふーん……帰っていいよ」
「くっ、相変わらず冷たい！」

　もう慣れたやりとりだった。
　文は非番の日、私の家へよく遊びに来る。というか、文に仕事がある日なんて滅多に無いから、ほぼ毎日だ。おまけに、朝早くから来るせいで、無理矢理起こされたりもしばしば。徹夜で作業していた次の日とかは、本当に勘弁して欲しい。
　今日も無理矢理起こされた上、朝食を二人分作るはめになった。
　そして毎回、朝食を食べた後は結婚を申し込んでくる。何故かは、興味も無いから訊いてないけど。
　あぁ眠いなぁ、もう。

「くぁ……」
「あら欠伸なんて、にとり眠いの？」
「誰のせいだよ、まったく」
「にとりに迷惑かける相手は、私が許さないわ」
「鏡見なよ馬鹿」

　軽くあしらいつつ、食器を片付ける。
　とりあえず洗うのは後にしよう。文から目を離していると、正直何をされてるか分からないし。下手にそこら辺の機械やらを弄られたら、いろいろ困る。
　台所に食器を置いて、急いで居間へ戻る。

「食べてすぐ寝ると牛になるよ」

　さっきまでちゃんと座ってたくせに、戻ってきたら仰向けに寝ていた。
　寝るなら家に帰れば良いのに。

「にとりはなんで料理が上手なの」
「はい？」
「あー本気で嫁に欲しいわ」

　もしかして、毎回結婚申し込んでくる理由って料理だったのか。
　文は目を細めて、なんというか幸せそうな表情をしている。いや、そんなに私料理上手くないんだけど。

「私、普通だよ？　文の方が料理出来そうなイメージあるけど……」
「あー……私？　無理無理」

　手をひらひらと振って、否定する文。
　料理出来ないってことは無いだろうけど。長年生きている妖怪なんだから。
　長く生きていると、暇潰し程度に料理をちょっとくらい学ぶことだってあるだろう。機械弄りに時間を費やしてきた私でさえ、料理を人並み程度には学んだ。

「私ね、昔言われたことあるの」
「え？　何をさ？」
「射命丸、お前は実力もあるし、人柄の良さもある。天狗社会においても、重要人物となるだろう。だが一つだけ、これだけは守ってくれ。って」
「何を守ってくれって言われたの？」
「台所に立つな。いや、まな板や包丁にすら触るな。って言われたわ。天魔様直々に。しかも涙目な上に土下座つきで」
「うわぁ……」

　一体何をやらかしたら、そんなお偉いさんに直接言われるんだろう。
　いや、ちょっと待て。

「じゃあ、文は今までご飯どうしてたのさ？」
「……同僚にたかったり、お店で食べたり」
「長い年月をそんな風に凌いできたの！？」
「今はにとりに寄生ね。感謝感激雨嵐」
「私が明日からは来るな、って言ったら？」
「泣きます。妖怪の山全体に響き渡らせるくらいに、全力で」

　なんだろう、この脅し。
　情けなさすぎるこんなくだらない脅しをするやつが、実は凄い強くて格好良いなんて、文をよく知らない者には理解出来ないだろうなぁ。いや、格好良いは余計か。うん、余計だ。
　ふと文を見ると、今度は俯せに寝転がっていた。

「文、寝るなら家で寝てよー」
「ここ家ー」
「私の家なんだけど」
「にとりのものは私のもの。私のものは私のもの」
「本当、くたばればいいのにね」
「あややややや、相変わらずバッサリと斬るわね。私相手にそんな態度取る河童、にとりだけよ」
「まぁ、相手が文だから」
「何その見下してるというか、馬鹿にした感じ」
「うん、尊敬はしてないよ」

　人見知りの私がこんな風に砕けた口調で話せる相手は、やっぱり少ない。
　その中でも、立場が上な相手で話せる相手は、実は文だけ。
　文は、他の天狗たちとは何かが違った。
　そういえば最初、文が私に話し掛けてきた時は取材モードで、敬語だったなぁ。私みたいな格下相手なのに。
　最近では、取材よりもプライベートで来ることが多いから、敬語はしばらく聞いて無い。むしろ私は、敬語じゃない方が話しやすい。敬語なんか使われると、なんかくすぐったいから。

「ねぇーにとり」
「んー？」

　寝転がっている文の隣りに座る。
　近くにある、手のひらサイズの未だによく分からない機械を手に取る。
　つい最近拾ったけど、なんだろう、これ。たまごの形をしていて、画面が一つとボタンが複数。一緒に落ちていたボロボロの説明書には、育成ゲーム『幻想郷で発見たまごDE血』と書いてあった。けれど、未だに使用方法が分からない。
　とりあえず、軽く解体してみるかな。えと、ドライバーどこやったっけ。

「むぅ、聞いてるにとり？」
「あーはいはい、聞いてるよ」

　あ、ドライバーあった。
　私が流しつつ聞いてるのが気に入らないのか、文が俯せのまま足をぱたぱたさせている。
　そんなミニスカートなのに、足をぱたぱたさせちゃあ……あー白い布が見えた。

「やめい、下着見えるって」
「私、にとりになら全てを見せても構わない……」
「もう帰れよ。もしくはくたばれよ」
「冷たい！？　せっかく愛を伝えたというのに……」
「いらんわ！」
「この美しくて可愛くて強くて頼り甲斐のある私からの愛を、いらないと？」

　どれだけ自信があるんだ。
　微妙に腹が立つのは、文は実力の無い馬鹿みたいな自信家では無く、本当に実力を兼ね備えたタイプだということだ。つまり、言っていることが別に間違ってはいない。
　それに、おちゃらけた時の表情は可愛いし、真面目な時の顔は美しかったり格好良かったり……いや、何考えてるんだ、私。
　頭をブンブンと振って、今の考えを捨て去る。

「どうしたの、にとり？　そんな頭振って」
「いんや、なんでもない。ちょっと阿呆なこと考えた自分に腹立っただけ」
「何考えたのよ？」
「……別に何も」

　いけない、また考えてしまいそうになった。

「ふむ……隠し事良くないわよ」
「いや、文には関係無いことだからさ。気にしないで」
「長いこと取材とかしていると、相手の顔見ただけで嘘か本当か分かるものよ。
にとり、あなたはズバリ嘘を吐いてるわ！」
「うっ！？」

　文が勢い良く起き上がり、指をビシッと突き付けてきた。
　うぅ、こういう時の文は厄介なことこの上ない。
　多分過去の経験から、白状するまで徹底的に迫ってくる。

「にとり……」
「な、何？」
「取材ターイムっ！」
「やっぱり！？」

　文は笑顔で、そう、物凄い笑顔でそう言った。
　あぁ、ろくなことにならない。
　ちょこんと目の前で正座している文が、「逃がさないわよ」と目で訴えている。
　まぁ実際、逃げたとしても数秒も経たずに捕まりそうだ。速いって強いなぁ。

「はーい、では質問しまーすっ！」
「うわっ、速攻取材口調になってるし……」

　切り替え早い。
　さっきまでは砕けた話し方だったのに。

「一体何を考えたのですか？」
「だから、文には関係無いこと――」
「だったら、私が知っても問題無いですよねー？」
「っ……」

　くぅ、性格の悪いやつだ。
　私が何を考えたのか、大方想像ついてるのだろう。腹が立つほどニヤニヤしてるし。
　殴ってやろうか、それとも蹴ってやろうか。悩むところだ。

「さぁ、にとり！　答えて下さい！」
「……嫌だと言ったら？」
「そうですね、本当はしたくありませんが……実力行使で！」

　勢い良く手を伸ばしてくる文。
　だが、甘い！

「いったぁぁぁぁぁぁぁい！？」

　その手を、持っていたドライバーで思い切り叩き返した。
　文は俯いて、唸り声を上げている。ふはは、参ったか。

「にとり……」
「ひぃっ！？」

　な、なんか妙なオーラが見える。
　目をギラギラと光らせて、両手をわきわきとさせる文は、どこぞの妖怪の賢者様より妖しい。
　まずい、逃げなきゃ！

「逃げられると思いますか？」

　正直、思っていない。

「ちなみに逃げようとしたら、にとりを半裸にして、縛って、その後博麗神社に連行します」
「何がしたいのか分からない！？」
「隙有り！」

　しまった！　ツッコミなんかしたせいで、無防備になってしまっていた。
　文の腕が蛇のように絡み付き、あっという間に羽交い絞め。
　割と冷静な自分が怖い。いや、逃げ切れないだろうなぁ、って諦めてたからだろうけど。

「さぁ、にとり」
「何さ」
「処刑……じゃなかった、取材タイムですよ」
「今さらりと物騒な単語聞こえたよ！？」
「いえいえ、別に怒ってもないですから安心してください。ドライバーでやられた手がまだ痛むとか、そんなこともないですよ」

　文の声が穏やかなのが怖い。
　しかも、この体勢だと文の顔が見えないから、どんな表情しているのか分からない。それが余計に怖い。

「ふむ、大きいかと思いきや、意外に小振り……と」
「何が？」
「え？　にとりの胸ですよ」
「あぁ、なるほど――ってこら！」

　いつの間にか胸を触られていることに気付く。

「馬鹿！　触るな！」
「では、取材に答えてくれますよね？　何を考えたのか、じっくり詳しく」
「うっ……」

　なんていうしつこさだ。
　もう忘れたかなぁ、って期待してたのに、ハッキリ覚えてるし！

「ひゃわっ！？　な、何するんだ馬鹿！」
「耳をはむはむっ」
「ひっぅ！　や、やめろ！」

　ぞくりと背筋が震えた。
　まずい、どんどん文のペースにのまれてゆく。

「さぁ、言わないと……どんどんにとりが大変なことに！」
「最低だー！？　こいつ最低だー！　みゃっ！？」
「はむはむっ！」

　私に残された道は二つ。
　一つは正直に言うこと。もう一つは、このまま文に大変な目にあわされること。
　え、何この究極の選択。

「さぁ、どうしますか？」
「くっ……分かった。言うよ！　言えばいいんでしょ！」
「そう、最初から素直にそうすれば良いのです」

　恥ずかしいけど、体を触られるよりは、まだ言ってしまった方が幾分かマシだ。
　深呼吸。すーはーすーはー。よし、言える！

「あ、文が……その」
「私が、なんですか？」

　顔が見えなくても、文がニヤニヤしてるのが分かる。
　声も笑ってるし。ちくしょう。

「文は可愛かったり、格好良いやつだなって思っちゃったんだよ！　馬鹿！　くたばれ！」
「おー勢いに任せて暴言がちらほら混じってますが、まぁ良しとしましょう」

　ヤバイ、今絶対顔真っ赤だ。
　勢いに任せても、恥ずかしいものは恥ずかしい。
　くそぅ、文め。

「はい、解放してあげます」
「うぅ……恥ずかしい」
「にーとーりっ！」
「なんだよぉ……」
「うん、私よりも絶対、にとりの方が可愛い」
「なっ！？」

　ただでさえ熱い顔が、もっと熱くなるのが分かった。
　だって、笑顔でそんなこと言われちゃ、恥ずかしいに決まってる。
　どう反応して良いか、分からない。

「にとり、顔真っ赤」
「う、うっさい！」
「あはは、可愛い可愛い」
「～っ！？　か、帰れー！」
「おぉっ！？」

　もう手当たり次第に物を投げ付けてやる。
　からかわれているのか、本気なのか、相変わらず分からない。
　工具箱とかそのまま投げ付けていたら、文はさすがに慌てだした。

「あやややや、今日は退散しとくとしましょう。また来ますね」
「二度と来るな！」

　最後に投げ付けた小さなネジが、飛んで行く文の背中に当たったのを見た。
　気が付くと、服は乱れ、部屋は色々投げたせいで荒れていた。
　思わず、ため息が出てしまう。

「はぁ……嵐みたいなやつだな」

　実際、部屋が荒れたのは私の行動が原因だけど、この際全て文のせいにしてしまえ。
　うん、私は悪くない。
　とりあえず――

「部屋、片付けよう……」
　

どうもです。
久し振りのあやにと。いつもとは違った感じのあやにとでした。
にとり可愛いですよね。糖分は20%くらいでしょうかね。
そんなこんなではありますが、少しでも楽しんでもらえたら、嬉しいです。
喉飴でしたー。
でしたー。
たー。