在りし日のあなた

　夢の中で。


　久しぶりにあなたに会えた。

　あなたは相変わらず小さくて、可愛くて。

　無邪気に走り回るあなたを、転ぶわよと私は諌めて。


　あ、ほら転んだ。

　言わんこっちゃない。


　あなたは苦痛に顔をゆがめて。

　でも平気だぜ、なんて笑って。

　バカね。

　そんなつよがり、私の前では意味なんてないのに。


　すりむいた膝を消毒してやる。

　しみる傷口に、顔をしかめるあなた。

　最後に絆創膏を貼ってやると、とびきり笑顔でサンキューな、って言ってくれた。

　
　私はそんなあなたの手を取って、一歩先を歩いてあげる。
　
　あなたは嬉しそうに笑いながら、とことこと私の後をついてくる。

　そんな、儚くも美しい―――幻想。


　そう。


　幻想は、永久に非ず。

　刹那に過ぎゆくからこその、幻想。

　
　願えども戻らず。

　願えども叶わぬ。


　それでも。

　それでも私は、願わずにはいられない。


　もし。

　もしもう一度、あなたに逢えるなら―――。


　私は力いっぱい、あなたを抱きしめましょう。

　その小さな頭を、撫でましょう。

　そのか弱い肢体が、二度と傷つくことにないように。

　私の全身全霊で、精一杯……守りましょう。


　だから。

　だから願わくば、もう一度―――。

　

　












































「……アリス？　アリスってば」
「…………ぉが？」

　肩を揺さぶられ、私はぼんやりと意識を取り戻す。
　ぼやけた視界には、一人の少女……否、女性の姿が映った。

「……魔理沙」
「ったく、もうご飯冷めちまうぜ？」

　私は目をこすりながら立ち上がる。
　眼前には、私とほとんど背の変わらない魔理沙。

「？　なんだよ？」
「……少し前まで、私の肩くらいまでしかなかったのに……」
「え？」

　ああ。
　なんでだろう。

　視界が、にじむ。

「……切ない」
「へ？」
「切ないっ！」

　がっしと、私は魔理沙を抱きしめた。
　
　ああ。
　いつの間にか、こんなに抱きしめがいのあるサイズになっちゃって。

「ちょ、おい、アリス？」
「うぅ……切ない切ない切ない」
「な、なんかようわからんが……まあ、落ち着けよ」

　そう言って、私の頭をよしよしと撫でる魔理沙。
　うぅ、あんたいつの間にそんな小憎たらしい技を身に着けたのよ。

「ほ、ほらアリス。とりあえずご飯食べようぜ？　私はもうペコペコだ」
「……うん」

　私はぐずぐずと鼻を鳴らしながら、魔理沙に手を引かれて部屋を出る。
　魔理沙の一歩後ろを、大人しくついていく。
　
　―――昔の魔理沙と、今の魔理沙。

　どっちの魔理沙も、魔理沙であって。　
　そんなこと、言われなくても分かってるんだけど。

「……でも、たまには」

　私の脳裏に、幼かった頃の魔理沙の笑顔が浮かぶ。

「……思い出しても、いいわよね」
「？　何か言った？」
「……ああ、魔理沙の背が縮まないかなって」
「何で！？」
「……冗談よ。ふふっ」
「……アリスの冗談は笑えないぜ……相変わらず」
「それは失礼」

　　
　―――昔のあなたと、今のあなた。


　今の私は、どっちも好きよ。








了

今回はミスリードっぽい感じで。
でもミスリードになってなかったかもしんない。

儚月魔理沙の支柱？が壊れて半狂乱しましたが接着剤で修復して事なきを得ました。
あーよかった。