デレたパルスィはパルスィと呼んでいいものかという問題についての一考察

　








　パルスィが変だった。

「や、パルスィ。お待たせ」

　地上へ通じる縦穴の下、細い川に架かる橋の上。
　いつものように杯を携えて、星熊勇儀は高下駄を鳴らして歩み寄った。
　橋の欄干にもたれて、ぼんやりと地上の光を見上げていた影は、その声にゆっくりと振り向いて――にこりとこちらへ微笑みかけた。

「勇儀。いらっしゃい」

　足が止まった。勇儀はまじまじとパルスィの顔を見つめた。
　パルスィは微笑を浮かべたまま、不思議そうにひとつ首を捻る。

「どうしたの？」
「ああ――いや。変だね、酔っぱらったかね」

　首を振る勇儀に、パルスィはくすくす笑う。

「勇儀が酔っぱらっているのなんて、いつものことじゃない」

　――どうしたことだ。勇儀は目をしばたたかせる。
　意識はいつもの心地よいほろ酔い。軽くつねってみたが痛覚もある。夢ではない。
　だとしたら、これはいったい、どうしたことだ？

『何よ、また来たの？』
　いつもなら、パルスィはそうこちらを睨み返すところではないか。
『誰もあんたのことなんて待ってないのよ、この酔っぱらい』
　刺々しい声で、とりつく島もなくそうそっぽを向いてしまうだけではないか。
『帰れ馬鹿』
　そう、自分の臑を蹴飛ばすのが、いつものパルスィではないか。
　――いや、それが可愛いのだけれども。

「パルスィ」
「うん？」
「何か良い事でもあったのかい？　――随分機嫌が良さそうだね」

　戸惑いを苦笑に隠して、勇儀は問いかける。
　その問いに、パルスィは頬を朱に染めて、軽く視線を逸らし、少し拗ねたように言った。

「そんなの――勇儀が来てくれたからに、決まってるじゃない」

　爆発した。主に勇儀の理性が。
　目の前のパルスィを全力で抱きしめようと両腕を広げて、その拍子に手にしていた杯が足に落ちた。かーん、と痛みが走って、勇儀は我に返る。

　待て、落ち着け星熊勇儀。
　これはおかしい。何かがおかしい。
　パルスィは、自分の知る水橋パルスィという少女は――こんなキャラではない。
　こんなことを言うはずがない。

　不自然な格好で硬直した勇儀を、パルスィは不思議そうに見上げた。
　それから、意を決したようにひとつ頷いて――硬直したままの勇儀の胸に、ぎゅっと抱きついてきた。
　――爆発したのは勇儀の顔だ。

「ぱ、ぱぱぱ、パルスィ？」
「勇儀」

　胸元から上目遣いにこちらを見上げて、パルスィは少し恥ずかしそうに目を伏せた。

「逢いたかった。……待ってる間、寂しかったの」

　頬をすり寄せて、甘やかな声でパルスィは囁く。
　一度爆発した理性が、その響きに焼き切れていく。

「……好き」

　そう言ったパルスィが可愛すぎて死ぬかと思った。






　　＊　＊　＊






　――え？　勇儀姐さんをどうにかしたいって？
　そんなこと言われてもねえ……。
　私に言われても困るよ。

　ああ、そうだ。
　姐さん、他人を弄るのは好きだけど、自分が弄られるのには意外と弱いよ。
　その方面で攻めてみれば？

　え？　
　姐さんをどうにかしたいって、追い返したいの？
　朴念仁な姐さんを振り向かせたいって意味じゃなく？
　へぇー。ふぅーん。
　ま、いいけどね。

　あ、私はこの後キスメとデートだから。えへへ。
　――その目で睨まないでよ、怖いからさ。






　　　＊　＊　＊






「……何ぼんやりしてるのよ」

　臑を蹴っ飛ばされて我に返った。
　見下ろすと、こちらを睨むパルスィの顔があった。

「人のところに押しかけて、挙げ句ぼんやりなんて、相変わらず妬ましい太平楽さね」

　ふん、とそっぽを向くパルスィの姿に、勇儀は目をしばたたかせる。
　あれ？　何か――何か、夢でも見ていたのだろうか。
　ゆるゆると首を横に振って、勇儀はひとつ息をつく。

「なによ、今度はため息？」
「いや――呑みすぎたかね。妙な夢を見た気がするよ」
「呑んだくれのあんたに呑みすぎも何も無いでしょうが」

　呆れたように言い捨てるパルスィの口調。
　なぜだかその刺々しい喋りが、いつもにも増して愛おしく思える。

　――ああ、うん、やっぱりパルスィはこうだよねえ。
　そりゃまあ、夢の中で見たパルスィも死にそうなぐらい可愛かったけれども。
　こうやって子犬みたいに吠えて拗ねるパルスィが、可愛くて仕方ないのだ。

「パルスィの夢を見たんだよ」
「夢の中にまで引っ張り出さないで。妬ましいわね」
「――夢の中のパルスィ、可愛かったねえ。素直でさ」

　もう一度臑を蹴っ飛ばされた。ふくれっ面でパルスィはこちらを睨む。

「悪うござんした、こんな性格で」
「いやいや――」

　勇儀は苦笑して、パルスィの柔らかな金髪に触れる。
　びくりと身を竦めたパルスィの頬が、微かに赤らんでいるように見えたのは、たぶん夢の残滓だけれど。

「私が好きなのは、やっぱり今ここにいるパルスィだよ。夢の中じゃなくてね」

　げしげしげし。ローキックの嵐に見舞われた。
　ああもう、パルスィはやっぱり可愛いねえ、うん。
　蹴られる臑の痛みも、その髪に触れられる代償ならば安いものだった。

　　　＊　＊　＊



　夢じゃねーよばーか。ばーい橋姫。




　　　＊　＊　＊


　連載でデレたパルスィばっかり書いてたので、ツンツンしたパルスィが書きたくなっただけです。あっちとは関係ありません、はい。