もう。

夜だった。

地底、旧地獄、地霊殿。
仕事を終え、さとりは自分の部屋にいた。
「……」
時計を見る。
もうそろそろ寝る時間だ。
本をたたみ、栞を挟む。
立ち上がって、寝間着に着替えるため、服のボタンを外す。
「……ん？」
はた、と気づく。
さとりは壁に目をやった。
いつのまにか、こいしがいる。
壁際に座り、絵筆を取って、壁に絵を描いていた。
「……」
「……」
こいしは筆を動かしている。
さとりは、半眼になって、話しかけた。
「こいし」
「こいしちゃん作『ポテトチップスとカスタードを一気食い　～あの夏の殺戮』」
「聞いてもいないのにタイトルまで」
「コンデンスすぎる」
わけがわからない。
とりあえず、腕組みして、さとりは言った。
「あとでちゃんと消しておいてよ」
「私のカンによるとお燐がひと晩でやってくれるそうです」
さりげなく、ペットに押しつける。
「なんでもかんでもやらせないの。あの子だって他の仕事があるんだから。あんまりストレスを溜めさせちゃ駄目よ。猫って言うのは本来デリケートで――」
「お姉ちゃんは説教をした……効果はいまいちのようだ」
「あのね」
さとりはジト目になってにらんだ。妹はどこ吹く風だ。
指の間に、絵筆をはさみ、片手のパレットに、ちょちょい、と色をくわえている。
描いている絵は、どこかの向日葵畑だ。
大きな向日葵が、満開に咲き誇っている。
「今日は地上に行ってきたの？」
「向日葵が咲いてました。あとにこにこ顔の妖怪が妖精をいじめてたらしい」
「ああ、それは今日行ってきたところなのね」
「そうですとこいしちゃんは言ったが、お姉ちゃんが見たところそれは嘘のようだ。もっとも本当のことを言っているかも知れないが、どっちみち判然とはしない」
「どっちなのよ」
「そういう曖昧な書き方をしておけば、深い意味があると勝手に勘違いをされそうになる」
「まるでわけがわからない」
「おねえちゃんは　こんらん　している！」
「……」
「今うわこいつうざいなと思っただろう」
「よくわかったわね」
そろそろ、相手をするのがしんどくなってきた。
さとりは、妹に背を向け、服のボタンを外した。
しゅるりと脱いで、寝間着を取り上げる。
かちゃちゃ、と、妹が筆を洗う音が響く。
「ねえ、こいし」
「なに？」
「最近地上にはよく行ってるの？」
「うん」
「そう」
かたん、と妹が筆を置いた音がした。
さとりは、寝間着を着終え、服をたたんで置いた。
「地上の――」
さとりは、妹のいたところを見た。
こいしは、いつのまにか姿を消していた。
「もう」
さとりはちょっと持て余し気味な顔になって、壁の絵を見た。
向日葵畑の絵が描かれてある。

そこに、こいしと手をつないださとりの姿が描かれていた。
あいかわらず、無愛想な顔で笑っている。