想いさとりて君恋し作者: 焼き竿

　想い覚りて、君恋し。

　砂糖の入っていない紅茶は甘い。

　何故？

　紅茶に砂糖を入れない時は、ケーキを食べる時だから。

　こいしい。いとしい。なんかこいしいの方が濃そう。
　そしてその濃い方が私の名前。
　お姉ちゃんはちょっと活用してさとるにしたらお兄ちゃん。
　嬉しい様な、なんとも苦々しい様な。

　そんなことをぼうっと考える昼下がり。椅子の上。
　昼は何処へと下るのでしょう。太陽の様に空を転げ落ちるのかな。

　牛乳の入った紅茶が廻る。くるくる廻る。
　甘そうな色合いと違って少し苦いそれ。どこかお姉ちゃんに似てる。そう云ったらあなたは金平糖に似ているって云われました。なんか喜べません。
　お姉ちゃんミルクティ。私金平糖。
　なんで負けた気がするんだろう。

「こいし。ケーキ用意したからナイフとフォーク取ってきて」
「判った」

　温かくなった椅子を飛び降り、たったっと台所へ。たまには軽快な私をアピール。

　今日はケーキ。
　たまにこういう日がある。お姉ちゃんが作ったり、貰ってきたり、買ってきたり。
　お姉ちゃんがいない時は精々お姉ちゃんが無駄に、そう、無駄に！買い溜めたにぼしの消化くらいしかないので、こういう判りやすいお八つは大好き。
　……にぼしも好きだけどさ。飽きるよ。

　手にナイフとフォークを二つずつ握り締めて戻ると、椅子に戻る。そして、そこからジッとケーキを見る。テーブルには赤と黄色。黄色甘そう。カステラ。赤なんかお酒っぽい。ワインだね。
　そんなイメージを転がしながら、ナイフとフォークをテーブルに置いて、ジッとケーキを見る。

　どっちも食べたいなぁ。
　一人じゃケーキなんて食べないから、新鮮な気分。甘味万歳。
　一人で食べるとなんでか美味しさ半減なの。

「こいし、どっち食べたくない？」
「何その聞き方！？」

　お姉ちゃんは必ずこうしてべたりと私をからかう。まるで融けた生クリーム。度し難い。

「どっちも、って云うかなぁって思ったのに」
「酷い姉だ！」

　本当に云い掛けたのがなんか悔しい。

「目を輝かせている妹からケーキを奪おうとは極悪なる」
「ケーキが二つ食べられるなら、私は良心の呵責すら乗り越えましょう」
「そこは負けて」
「嫌よ」

　これでも私のお姉ちゃん。年上。
　妹かわいがれー。なんて。

「お風呂とベッドでなら」
「よよよよよ読めないくせに心読まない！」

　酷いセクハラを！

「お姉ちゃん、もしかしておねむなの？」
「云われるまでもないわ」
「会話しようよ！」

　云いたいことは判ったけどこれは会話じゃない！　
　お姉ちゃんはどうしてか言葉を投げ付けてくる。優しいキャッチボールじゃなくて、まるでピッチャーとキャッチャー。
　続かせるのには労力が伴う。
　嫌いじゃないけど辛いのよ。まるで寝起きのデスメタル。

「なんでもないの。ちょっと眠いだけ」
「そう？」
「霊夢たちと麻雀打ってたら朝だっただけ」
「徹夜だよねそれ！？」

　ちょっとなわけない！　この人は十二時過ぎまで起きてただけでフラフラなのに！

　私が寝ている間にお楽しみだったとわっ。起こしてくれれば良いのに。
　お姉ちゃんはいつも冷たい。

　……というかお姉ちゃんが麻雀って反則じゃない？

「そして霊夢直伝のケーキがこちらになります」
「これお姉ちゃんのお手製なんだ！？」
「うるとら上手になりましたー」

　姉誇らしげに胸を張る。
　あんまりないね。
　私もないね。
　嘆く。

　……って、麻雀嘘か！

　しかし、レベルアップがすごいなぁ。
　お姉ちゃんは、たまに思い立ってはお菓子を作ってくれる。最初は確かフレンチトーストだったかな。
　徐々に蜂蜜とかザラメとかバリエーションが増えて。
　次がホットケーキで、その内クレープで。
　……その次はなんで水羊羹だったんだろう。

　とにかく、そんな感じに次々とひとりでできるもん、な感じで料理を作っていった。
　エプロンかわいくて、何度も笑っちゃった。

　懐かしくてほあほあ。

「いただきます」
「私こっちね。こいしそっち」
「あれ選択肢ない！？」
「むぐむぐ」
「もう食べてる！」

　黄色取られた！　私赤だ！
　……いいけど、なんか黄色食べたくなるなぁ。
　まぁいいや。

　ぱくっ。

「甘酸っぱい」
「ベリーいっぱいだから」

　私の食べたの、苺やラズベリーや、そういうの一杯乗ってた。クリームにも入っているみたい。
　案外美味しい。

「お姉ちゃんの甘そう」
「そうでもないわよ。ナポレオンパイっていう名前からして仰々しいものだから。見なさい、煎餅とカラシの螺旋階段よ。苦行だわ」

　なぜそんなものを作ったのか！？

「お姉ちゃん」
「なにかな」
「嘘でしょ」
「もう遅い」
「何が！？」

　姉のテンションについていけません。どうしたらいいでしょう。

「お姉ちゃん。これ食べたら眠りなよ」
「こいしもね」
「私起きたばっかりなんだけど」
「そうじゃなくて、一緒に寝ましょうね」
「や、やだよ！？」

　何言い出すんだろうこの人は！

「だって、折角頑張って起きて、こいしのきゅーとなお口にケーキをホールインワン」
「意味判らないし」
「頑張った姉を労うこともやぶさかではない」
「用法間違ってるし」

　ぱくぱく食べながら頭を揺らす。
　見ててハラハラする……

「というわけで、これ食べて飲んだら寝ましょう、抱き合って」
「は、恥ずかしいこと云わないでよ！」
「ぐぅ」
「眠るなぁ！」

　降りて後ろに回って揺する。

「うぅ。こいしとケーキ食べたかったのよ……外はなんか、そういうイベントらしいし」
「そういうイベント？」
「いちゃいちゃ」
「い、いちゃいちゃ云うな！」

　頬火照る！　お姉ちゃんの馬鹿ぁ！

「疲れたから一緒に……ケーキ頑張った」
「あぁ、もう。判ったよ。食べたら一緒に寝ようね」

　世話の焼ける……
　……そうか。それでわざわざ、こんな手の込んだケーキを。
　早苗が云ってたなぁ。クリスマスっていうのがあるって。なんか、ケーキ食べて、ゆっくりするんだって。

「……ありがとうね」
「ｚｚｚｚｚｚ」
「マジで眠った！？　重い！」

　この後、私はどうにかして姉を引っ張り、ベッドに転がした。
　そして、どうしようかしばらく迷ってから、えいと覚悟を決めて添い寝をした。
　お尻撫でられた。
　こづいた。

　今日は寒い冬が、なんでか太陽よりも温かく感じられた。

　砂糖の入っていない紅茶は甘い。

　何故？

　紅茶に砂糖を入れない時は、ケーキを食べる時だから。

　ケーキを食べる時は、お姉ちゃんと一緒の時だから。

想いさとりて君恋し

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