空の日

　
「あ！　おくう、あのさぁ……」
「話し掛けるな愚か者」
「へ？」
「頭がたかぁい！　今日は私の日よ！　静まれ静まれぇ！　この制御棒が目に入らぬかぁ！」
「お、おくうが、とうとう壊れた……」
「くっ……静まれ私の制御棒……」
「お、おくう？　完全に壊れた……」

　友人の壊れっぷりに、膝から崩れる燐。
　残念な部分も多いけれども、それでも、いざというときは頼りになり、心優しい良き友人だった、と涙ぐむ。
　目を閉じれば思い出す。
　優しかった空、ちょっと馬鹿っぽい仕草が可愛かった空、喧嘩したけど最後は仲直りした想い出、何もかもが懐かしく感じた。

「せめて最後はあたいの手で始末してあげる……」
「ちょ！？　お燐、何それ！」

　右手に死体、左手にも死体。
　それで涙を流しつつ、迫ってくるお燐は、何と言うか恐ろしい。
　子どもが見たら、軽くトラウマになるだろう。
　さすがに空も、これには慌てる。

「大丈夫、痛くない痛くない」
「お燐の言動が痛い！？」
「壊れた友人を救うため、あたいは鬼になる！」
「鬼と聞いて飛んで来たよ！」
「帰れ！　呼んで無いから！」

　鬼と聞いて飛んで来た勇儀を軽くあしらう空。しゅんと俯いて、勇儀は去って行った。

「さぁ、右手の死体と左手の死体、どっちが良い？」
「ど、どっちもいやー！？」

　空の今の心情を例えるなら、新婚生活で仕事から帰ってきたら奥さんに「お帰りなさい、あなた。先に死体にする？　死体にする？　それとも、し・た・い？」と迫られてるような心情だ。
　どれを選んでも、バッドエンドにしかいかない。

「わ、私が悪かったからお燐！」
「ごめん、あたいは地獄烏の言葉は分からない。ほら、あたい猫だから」
「さっきまで会話してたじゃん！？」
「過去を振り返ってばかりはいけないよ。あたいたちは、未来を見ないといけないんだ！」
「無駄に格好良いこと言って誤魔化してる！？」

　燐を攻撃したくない、そんな思考があるせいで、空は追い詰められていた。

「くっ……やめてよ！　私、お燐と争いたく無い！」
「呪精『ゾンビフェアリー』！　妖怪『火焔の車輪』！」
「容赦なさすぎ！？　うにゅー！？」





◇◇◇




「――と、言うわけで、おくうを倒しました」
「やりすぎでしょう」
「……うにゅー」

　縄でぐるぐると巻かれて、正座している空。
　燐がさとりに今までの経緯を説明し終えた。
　さとりは、引きつった笑みを浮かべている。

「ただ、いつも以上に浮かれていたってことでしょう？」
「で、でも！　あたいはあんなおくう、見たくなかったから……」
「はぁ……難儀なものね」
「……うにゅー」

　燐からすれば、空が大好きだからこそ、みっともない姿を見るのが嫌だったのだろう。
　伝わってくる心の声に、さとりはただただ溜息を吐くだけ。
　空は完全に落ち込んでいる。

「おくうは、何で浮かれていたのかしら？」
「……私の日だから」
「おくうの日？」
「ね？　さとり様、おかしいでしょう？」

　浮かれていたのは私の日だったから、と言う空。
　さとりに伝わる空の心は、確かに嘘は吐いていないようだった。

「おくうの日……あぁ！」
「どうしたんですか、さとり様」
「なるほど、ね……ふふ、確かにおくうの日ね」

　全てが分かった、というように笑うさとり。

「おくう、カレンダーを見たのね」
「カレンダー？」
「えぇ、お燐も見てみなさい」
「んー……あっ！」

　カレンダーには、空の日と書いてあった。

「本当におくうの日だ！」
「正しくは、空の日(そらのひ)ね。それを読み間違えたのでしょう」
「うにゅー……」

　燐は空の縄を解き、解放する。

「ごめんね、おくう。あたい間違ってた」
「ううん、私も浮かれすぎてた」
「別におくうの日では無いですから、お燐は間違ってませんがね」

　ひしっ、と抱き合う二人を見て、余所でやれや、と心の中で呟くさとり。
　でも、そんなことは一切表情に出さずに、

「仲直りおめでとう」

　とだけ言った。

「ありがとうございます」
「ありがとうございます」

　なんだかんだで、大したことじゃないもので騒いで、呆気なく解決。
　そんなドタバタが、地霊殿の日常だった。

今日は『空の日(そらのひ)』なんです。
そうならば、おくうを書かずにいられない。あ、れ……甘いの書くつもりがいつの間にか……。
そんにゃこんにゃではありますが、少しでも楽しんでもらえたら嬉しいです。
喉飴でしたー。