魔理沙がアリスを泣かす過程―Lunatic―

「たまにはアリスを泣かせてみようと思う」
　
　魔理沙は神妙な面持ちで切り出した。

「はあ」

　霊夢は心底どーでもよさそうに相槌を打った。
　だが魔理沙は構わず続ける。

「こうもあいつに泣かされてばっかりだと、私の気が済まん」
「へぇ、そんなにアリスに泣かされてたんだ。まあ泣き虫だもんねあんた」

　ずず、とお茶を啜りながら言う霊夢。
　すると、魔理沙は少しムッとした表情になった。

「……私は泣き虫じゃない」
「何言ってんのよ。ちょっといじめられたらすぐ泣くくせに」

　そう言って、霊夢は魔理沙のおでこを軽くつっつく。

「……そんなことない」

　そう言いながら、つっつかれたおでこを両手で押さえる魔理沙だが、もう既に泣きそうである。
　やれやれ、ここで泣かれるとまた面倒なことになる。
　そう思った霊夢は、はあと溜め息をひとつ吐くと、とりあえず話を戻すことにした。

「……で、どうやって泣かせるわけ？　アリスを」
「それを今、考えてるところなんだ」
「そう。まあ精々頑張んなさいな」

　あのアリスがそう簡単に泣くとは思えないけど、と霊夢は心の中で付け加える。

「……ところでお前、なんかいい案ないか」

　いきなり他力かよ、と思わず霊夢はツッコんだ。心の中で。

「……そうね。安直だけど、死んだフリをするとか」
「それは駄目だ。そのネタはもうアリスに何回もやられた。つい最近も」
「あら。って……何回もやられてるってことは、あんたまさか、毎回引っかかって、毎回泣いちゃってるわけ？」
「…………」

　魔理沙は何も言わず、下唇をきゅっと噛んで俯いてしまった。
　いかん、この流れはいかんぞ。
　霊夢はちょっと焦ってきた。

「じゃ、じゃあこういうのはどうかしら」
「……なんだ？」
「アリスに、『お前のことなんか嫌いだ。もう私に近付くな』とか言ってみるの。これは効くんじゃないかしら」
「…………」

　魔理沙はふと考える。
　もしそれと同じ台詞を、自分がアリスに言われたらどうであろうか、と。


　

　少女想像中．．．



　
　――よう、アリス！


　いつものように、アリスに声を掛ける魔理沙。


　――…………。


　しかし、それに対するアリスの反応は、無言。
　感情のこもっていない、冷たい視線を向けてくるのみ。


　――ど、どうしたんだよ、アリス。


　普段と違うその態度に、慌てる魔理沙。

　
　するとアリスは、はあ、と大げさに溜め息を吐き、冷淡な口調で言った。





　――私、魔理沙のこと嫌いなのよ。もう近付かないでくれる？






「――――うぅっ」

　その瞬間、ドバッと、魔理沙の両目から大粒の涙が溢れた。

「え！？　ちょ、なな何で！？」

　いきなり泣き出した親友の姿に狼狽する霊夢。

「お、おまえが、へんなこと、いうからだろぉ……」

　ドバドバ涙を流しながら魔理沙は言う。
　え？　私、そんな酷いこと言ったっけ？？
　ものっそ焦る霊夢。
　
「えっと、その、ご、ごめん」

　訳が分からなかったが、霊夢はとりあえず謝ることにした。
　そうすることが、魔理沙が泣いた場合に最も有効であることを、霊夢は経験則で知っていた。
　
「うぅ……うううう」
「あああ、魔理沙、落ち着きなさい。ホラ、お茶もあるわよ。あったかいわよ。ね？」
「うぅ……ずずっ……ぬるい……」

　そんなこんなで霊夢がなだめること十五分、魔理沙はようやく泣き止んだ。

「……これは……効くな……ぐすっ」

　まだ赤い目をした魔理沙が、鼻をすすりながら言う。

「まあ、まさかあんたに効くとは思わなかったけどね……」

　半笑いを浮かべながら、答える霊夢。
　魔理沙は暫く下を向いていたが、やがて意を決したように顔を上げると、霊夢の方に向き直り、言った。

「……ありがとう。霊夢」
「へ？　あ、ああ」

　いきなり真顔で礼を言われ、キョトンとする霊夢。
　しかし魔理沙は、真剣な表情のまま、続けた。

「私……これでアリスを泣かせてみせる」
「そ、そう。まあ、頑張って」
「おう！　それじゃ、早速行って来る」
「ええ。気をつけて」

　魔理沙は箒に跨り、一気に飛び去っていった。
　霊夢は、魔理沙に思いっきり負けフラグが立っているような気がしたが、あえて気付かないフリをすることにした。










　
　――それから、約三十分後。　
　
　ここは魔法の森にある、アリスの家。


「どうしたの？　急にやってきて」
「…………」

　アリスは紅茶を出しながら、魔理沙に声を掛ける。
　しかし、魔理沙はなぜか、何も言わない。
　さっきいきなりやってきたかと思えば、ずっとこんな調子だ。
　一体何があったのだろう。
　アリスは不審に思う。

「魔理沙。何か悩みでもあるの？」
「…………」

　いつになく優しい口調で問い掛けるアリス。
　対する魔理沙は、未だ無言のまま。
　
　さてどうしたものかしら、とアリスが天井を仰ぎ始めた頃、

「……アリス」

　ようやく魔理沙が口を開いた。

「何？　魔理沙」

　アリスはすぐに言葉を返す。

「……あの、な」
「うん」

　魔理沙はゴクリと息を呑む。
　大丈夫、大丈夫だ。

　神社から此処に来るまでの間、何回もイメージトレーニングをした。
　ほんのちょっと、いつもの仕返しをしてやるだけだ。



　――お前のことなんか嫌いだ。もう私に近付くな。



　一言。

　たった一言、そう言うだけ。
　ただ、それだけのことだ。

　アリスが泣いたら、ごめんごめんと謝ればいい。
　いつも、アリスがそうしているように。


「……魔理沙？」

　不安そうな目で、アリスが魔理沙の顔を覗き込んでくる。
　魔理沙は思わず、視線を横に逸らした。
　アリスの顔を見ていると、言えないような気がしたからだ。


　――よし。

　言うぞ。

　言う……。


　魔理沙が覚悟を決め、例の言葉を喉元まで引っ張り上げてきた、そのとき。


　
　……不意に、魔理沙は考えた。



　――でも、もしこれで、アリスが泣かなかったら？


　――それどころか、自分が想像すらしていないような返事が、返ってきたら？



　そう、たとえば……。




　少女想像中．．．



　
　――お前のことなんか嫌いだ。もう私に近付くな。


　魔理沙は、アリスの顔を見ないようにしながら、今まで一度も出したことのない、冷たい声で言い放った。


　――…………。


　しかし、それに対するアリスの反応は、無言。
　感情のこもっていない、冷たい視線を向けてくるのみ。


　――あ、アリス……？


　普段と違うその態度に、慌てる魔理沙。

　
　やがてアリスは、口元を歪めてふっと笑うと、冷淡な口調で言った。


　――そう。ちょうどよかったわ。


　――え……？


　魔理沙の心臓が、きりりと痛む。


　アリスは歪な笑みを浮かべたまま、言った。



　
　――私も魔理沙のこと、嫌いだから。





「――――うぅっ」

　その瞬間、ドバッと、魔理沙の両目から大粒の涙が溢れた。

「え？　ま、魔理沙！？」

　いきなり泣き出した魔理沙を見て、慌てるアリス。
　自分の意図した場合ならいざ知らず、こんなタイミングで唐突に泣かれると、流石に焦る。

「ううぅ……うううう」
「ちょ、ちょっと……一体どうしたっていうのよ？？」
「あ、ありす……」
「な、何？　魔理沙」

　涙をぼろぼろ零しながら。
　顔をくしゃくしゃにして、魔理沙が言う。

「あ、ありすは、わたしのこと……きらい……？」
「はぁ……？」

　何がなんだか分からない……。

　とアリスは思ったものの、とりあえず、目下、自分の言うべきことは一つしかない。
　それだけははっきりと分かった。

「……魔理沙」

　アリスはそっと、泣きじゃくる魔理沙を抱き寄せた。

「あ、ありす」
「……ばかねぇ。私が魔理沙を、嫌いなわけないでしょう」
「ほ、ほんと……？」
「当たり前でしょ。今更何を言ってるのよ」
「うぅ……よ、よかったぁ……」

　嗚咽混じりの声でそう言うと、魔理沙もアリスの背中に両手を回した。
　小さな腕で、ぎゅうっと強く、抱きしめる。

「……もう。ホントに困ったちゃんね」

　まったくもってよく分からないが、とりあえず問題は解決したようだ。
　アリスはそう判断し、魔理沙の頭を優しく撫でた。
　
「うぅ……ありすぅ」
「はいはい」


　……結局、その後魔理沙が泣き止むまで、優に小一時間は掛かったという。






了

主語と目的語を入れ替えたのに、なぜか同じ結末になるという不思議！
何でだろうね。
困っちゃったね。

ちなみに、今回タイトルがLunaticになってるのは、魔理沙がアリスさんを泣かすのはLunaticレヴェルで難しいよねみたいな感じの意味です。
何気にHardの方とちょっと意味が違ってます。
でもこれだと難易度固定ってことに……。
魔理沙どんまい。



P.S.

>>13様
そういえばそうでしたね。うっかりしてました。
まああれは故意に泣かせたわけじゃないのでノーカンという扱いで……。