ようこそ冬へ

「や、久しぶり」

「あ………！」


季節が巡って、冬が訪れた。
冬が訪れたとき、私達の前に現れる者がいる。


「元気だった？大妖精」

「うん、レティも元気そう」

「ええ、そりゃあもうね、どう？少しは背伸びた？」

「うん、ちょっとだけだけど」

「そっか」


それでもまだ、レティの身長には勝てない。


「よし、チルノ達にも挨拶しにいくか………今は妖精たちの間では何が流行ってるの？」

「今はねー、湖を凍らせてスケートかな」

「そりゃあいいね」


レティを見れば、みんな喜ぶだろう。
でもその前に………


「あの、レティ………」

「ん？なに？」

「あの、みんなのところに行く前に………」

「………気が早いなぁ」


レティは私の傍に寄ってきて、頭をそっと撫でた後に優しく抱きしめてくれた。
頭ひとつ分身長が違うので、私の顔はレティの胸に埋まってしまう。
それがまた心地よい。


「だって、私………ずっとみんなのことまとめて、頑張ってた」

「そっか」

「レティがいないから、私が代わりに………だ、だから………」

「うん、わかった」


私を放して、また頭を撫でてくれた。
今度はちょっと乱暴だけど、心地よくて顔を赤くしてしまう。


「えらいよ、大妖精」

「………うん」

「………」


レティの顔が近づいてきた、反射的に眼をつむってしまう。

でも、レティの唇が触れた場所は私の唇ではなくて、額だった。


「………あ、あれ、なんで…？」

「お預け、これから本当に貴女が皆のことをまとめることができていたか、確かめに行くからね」

「………いじわる」

「ごめんごめん、さ、いこ？」

「………うん」


レティの大き目の手に握られ、私は、少し去年のことを考えた。


「………あ、あれ、泣くほどだった？」

「ち、ちがくて………去年のこと、思い出して………」

「………」

「帰ってきてくれて………すっごく、嬉しい………」

「私はいつだって帰ってくるよ、ただいま、大妖精」

「うん………お帰りなさい、レティ」


レティの手から伝わってくる温もりは、去年の春に涙が止まらなかった私を慰めてくれた、あの温もりとまったく同じだった。
そう考えるとまた涙が溢れてきて、レティを不安にさせてしまう。


「………泣き虫は変わってないなぁ」

「………ごめんなさい」

「そんなんじゃ皆に会いにいけないじゃないか、しょーがない」


もうちょっとだけだぞ
そういって、私達は二人っきりで、手をつないだまま木の幹に腰を下ろした。















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暑いのは嫌いです、早く冬になってほしい。
でも内容はあつあつなんだなぁ。

今日も妄想ににやにやしながら、変な話を考える。