あなたを見ていたいから

　冬の眠りがもうそろそろ、覚める。
　春の音が天狗の新聞で散らばり始めた。
　――もう、桜のつぼみも膨らんだらしい。
　　

　八雲紫がゆっくりと体を起こすと、珍しくまだ外が明るくなった頃だった。
　夜に起きれば良いと思っていたのだが、目が覚めてしまったようだ。
　二度寝するのも良かったが、どうも体が目覚めてしまっている。布団の中で何度か寝返りをうつが、掛け布団が絡み付いてくることすら目蓋を押し上げた。
　大きく伸びをする。暫く惰眠を貪ろうとするが、鳥の鳴声や隙間から差し込む光が気になり始めてしまえば、それも難しい。
　しょうがなく布団の上をごろごろと転がり、枕の横の衣服を取ろうとした。
　
　「……うー」

　声がした。
　伸ばした手が柔らかいものを押しつぶす感触。
　紫は手がぶつかった方向に向けてごろりと転がる。
　
　「……潰すな」
　
　声がする。
　だが気にしない。
　そのまま手を伸ばし、衣服を取ろうとした。
　しかしその手首が掴まれる。
　
　「……無視するなー」
　
　白くたおやかな手が、紫の手首に絡み付いて離れない。
　しょうがなく視線を向けると、目を擦りながら霊夢が紫の体に蛇のように巻き付いてくる。
　春の木漏れ日よりも暖かい体がしっとりと紫の元にたどり着いた。
　紫は記憶を辿る。
　てっきり自分の家で寝ている気がしたのに、この有様だ。
　どこかで天狗が写真機を構えていたり、鬼が笑っていたりするかもしれない。それはそれで構わないが。
　ぼんやりと天井を見上げていると、霊夢の声がした。
　
　「紫、まだ酔っぱらってるの」
　「霊夢にならいつも酔いどれ気分よ」
　
　茶化しながら紫が言うと、霊夢は紫の手首から手を離し、目をくっと細めてくるりと転がった。そして背中を向けてしまう。
　
　「酔っぱらいで、しかも寝惚けている奴に付き合う余裕は無いわ」
　「つれないのねえ」
　「あのねえ、私は忙しいのよ」
　「寝転がってるのによく言うわ」
　
　他愛の無い言葉を交わし合う。
　自分の方を向いていないことを良い事に抱きすくめようとすると、霊夢が伸ばした腕のタイミングと同じ時に少し離れた。これも以心伝心と言うのだろうか。寂しくもあるが、猫のように気紛れな霊夢だからこそ興味があるのだろう。たぶん。
　
　「逃げないでよー」
　「逃げないときっとスキマに閉じ込められるでしょ」
　「そんなことしないわよ」
　
　これも、たぶん。
　幻想郷の妖怪と、巫女はそんな関係ではなかった、はず。
　紫がこうして戯れるのに時々霊夢が付き合っている。消極的で積極的な彼女にいつも紫は楽しみながら惑わされている。
　様々な妖怪が人の手の上で踊らされるなんて、この博麗霊夢以外にはいない。
　自分も例に漏れない。だが純粋に踊るのは性に合わないし、霊夢を不意打った時の表情は何にも増して面白い。
　
　「そんなこと、しないわ。スキマは使うけど」
　
　表情が見えないのは霊夢も紫も同じだ。
　スキマを向こう側に出して、自分と霊夢の向こう側にするりと手を割り込ませる。
　手と、目とが合う。
　
　「使っても逃げる」
　
　触手のように伸ばした手から、霊夢は後ろに転がった。
　だがそこには紫がいる。自分から蜘蛛の巣に飛び込むように、霊夢は紫の胸の中にすっぽり収まった。
　
　「逃げられてないじゃない、霊夢」
　「あんな手だけオバケに掴まるなら、紫の方が良いわ」
　「あれも私なんだけどなあ」
　「頭を手で撫でられるのと、舌で舐められるとの違いみたいなもんよ」
　「酷い言われようね」
　
　紫がくすくすと笑う。霊夢は未だ仏頂面だ。
　しょうがないのでぐるりと手を巻き付かせる。今度はさっきの反対だ。
　絡み、絡まり、縺れ合う。
　
　「……紫、私はまだ眠いの」
　「あら、私は全然眠くないわ」
　「早起きは三文の徳よ。とっとと外で風浴びでも体操でもしてくればいいわ。紫は寝てばっかりなんだから、今日は私が代わりにその分たっぷり寝る」
　
　訳の分からない理論を披露しながら、霊夢は足下でぐしゃぐしゃになった布団を引き上げる。本格的に寝るつもりだ。
　手を引きはがされ、布団に潜り込もうとした霊夢を見て、紫は僅かの間思考を巡らす。
　
　「一緒に寝ようかしら」
　「邪魔するなら弾幕るからね」
　「そうしたら霊夢の目が覚めちゃうわねえ、それはそれで好都合よ」
　
　少女の風貌から似つかない、謀るような笑みが紫の口元を彩っている。
　何度目かの溜息が霊夢の唇から漏れた。
　
　「……あんたはいつからスキマ妖怪から構って妖怪になったのよ」
　「ふふ、常識に捉われるなってどこかの巫女が言ってましたわ」
　「そんなの参考にするな！」
　「世界の知識は自らの血となり肉となるのです。ね、霊夢」
　
　むくれる霊夢の首から胸元に手を差し入れた。寝衣が乱れて、霊夢がまた距離を取るように転がる。
　
　「私は寝るの」
　「寝させないわ」
　「昨日色々忙しかったのに、紫が来てゆっくり休めなかったのよ」
　「良いじゃない。生きてりゃ休めない日も時々来るわ」
　「仕様が無い時と今は全く違うでしょ」
　
　紫の言葉が進むたびに、霊夢の衣服が乱れていく。
　逃げ、惑い、躱し、囚われ、春の季節が素肌に触れる。
　
　「勝手だわ」と、霊夢が布団を掴む。
　「寝起きだもの」と、紫が笑みを浮かべる。
　「寝かせて」と、霊夢は体を捻らす。
　「寝ましょう」と、紫は首元に吸い付いた。
　
　春を過ぎて夏を越し、信じられない熱さがやってくる。
　霊夢は下唇をくっと噛みながら目を閉じようとして、
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　




















　

　
　
　
　
　
　襖の隙間から覗く、幻想郷で一番おしゃべりな写真機と人影を見た。

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
「え、私は無視ですか！……これ以上見てたら単なる覗きになるじゃないですか……」