藍さまんじゅう作者: 電気羊

「藍、ちょっと来なさい」

「はい？」

洗い物をしていた手を止め、水滴をタオルで拭う。
私を呼ぶ紫様の声はいつになく真剣で、きっと何か大事な話があるのだろうと、私はそう思った。

「お待たせいたしました、紫様」

襖を開け、傅く私。紫様は炬燵に入りながらテレビジョンをご覧になられていて、テーブルの上には蜜柑の皮が数個転がっていた。
きちんとゴミ箱に捨ててください、と言いかけて私はその言葉を飲み込む。
今は注意をすべき時ではなく、紫様の話を拝聴すべき時なのだ。
また式として出すぎた真似をしてしまうところだった。危ない危ない。

「藍……私はとてつもないことに気づいたの。これは私の明日に関わる問題かもしれないわ」

「というと？」

紫様がこちらへと顔を向ける。その表情は硬く強張っていて、それが私の緊張を高めていく。
一体紫様がこれほどまでにお悩みになっている問題とは、果たして……。

「ちょっと藍、そこに立ってみてちょうだい」

「はい？　わかりました」

「そうそう。ふぅむ」

紫様は目を細めて、品定めをするかのようくまなく目線を這わせておられる。
私の体が、どこかおかしいのだろうか。緊張で思わず、生唾を飲み込んでしまう。

「ちょっと、体を前にして腕をこー、くって！　クッて！　してもらえるかしら？」

「は、はぁ……？」

手首と手首をくっつけたまま、腕を下ろすポーズ。一体それに何の意味があるのだろうか。
しかし、主の考えに理解が至らないのは式の不徳の成すところ。

「えっと、はい。ど、どうですか？」

言われた通りの体勢を取ると、その、なんていうんだろう。
胸が、強調されるような気がしてならない。

「やったあああああああ！　これが本当の藍さまんじゅうね！　橙がずっと藍さま藍さま言うから急に思いついたのよ！
　いやーもう、胸がお饅頭みたいになっててすごいすごい！　いやーテレビがつまらないからやらせてみたけど大成功だったわ！
　あーっはっはっはっ！」

紫様は破顔なされた。
そしてひとしきり笑ったかと思うと、先ほどまでと同じ、小難しいことを考える表情へと戻った。

「いいわ藍。ご苦労だったわね」

テレビのチャンネルが、リモコン操作でクルクル変わっていく。

藍さまんじゅう

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