一年に一度しかない、そんな日だからこそ言いたい事があるのだけれど、それを言うときっと幻想郷が凍り付くに違いない。作者: 喚く狂人

　神社を確認。
　高空から角度を付けて急降下、八卦炉の弱噴射を用いて減速を行い――その時、魔法で慣性の法則を潰すのは忘れない――着地。
　魔理沙は眼球を保護する魔法と、呼吸器周りの気流を操作する魔法を解除して、辺りを見渡す。
　冬風に枯れ葉が舞う、侘びしい境内。
　相変わらず何もない神社だと思いながら、構わず突っ切って、建物の中に入る。
「いるかー？」
　居るだろうと思いながら、魔理沙は遠慮無く障子を開ける。居た。
　彼女が訪ねた巫女は、炬燵で暖まりながら茶を楽しんでいた。服装を含めていつも通りである。
　くつろぐ巫女は茶を一啜り、魔理沙の方を向いた。
「何？」
「メリークリスマスだぜ霊夢。そういうわけだからお祝いのプレゼントをくれ」
　箒を立てかけ、笑顔で魔理沙は言った。言い放った。傲然と。遠慮無く。
　断れば何かしらの物を死ぬまで借りていくぶん、お年玉を祖父母にねだる餓鬼よりよほどタチが悪い。
　霊夢は啜っていた湯飲みをゆっくりと置いて、さも面倒くさげに言う。
「……色々おかしいと思わない？　それ」
　ここは神社だ。神社なのだ。神社とはそれ即ち神道信仰の場である。当然、そこの巫女がクリスマスを祝おう筈もない。
　というのは建前に過ぎず、この巫女は大層面倒くさがりであるため、祝い事の準備をしたがらないのだった。
　幻想郷においてクリスマスを祝わないのは、根っから糞真面目な山の上の風祝だけだ。――そこに祭られている二柱は祝う。根っからのちゃらんぽらんなのだ。しかし、悲しいかなそれが幻想郷の普通。
　魔理沙はどっかと座り込んで炬燵に入り、
「ん、どの辺がだ？」
　さらりと言ってのけた。
「自分からプレゼントを求めることと、巫女がクリスマスを祝うと思ってること」
　霊夢の言葉を聞いた魔理沙は、やれやれと言わんばかりに肩をすくめた。
「急いては事をし損じるぜ」
　全く持って意味不明である。使いたかっただけなのだろう。
「それとな、サンタクロースって知ってるか、霊夢」
　当たり前の発言。
　かちんと来たらしく、霊夢はぶしつけに返す。
「十二月二十四日にどっかから飛んできて、出所もよく分からないような金で買い集めたプレゼントを一晩で世界中の子供に配って回る、髭の生えた怪しいおっさんでしょ？」
「惜しいな霊夢、怪しい術で子供の欲しがる物を探り当て、プロ級の尾行術で良い子なのか悪い子なのか判断し、そして良い子の家にルパン三世もかくやの技術で入り込む、が抜けてるぜ」
　つくづく酷い二人組である。
「で、そのサンタクロースが何だって言うのよ？」
「いや、衣装が紅白だからな」
「ほほう、そんなにスペルカードを喰らいたいのかね」
　胸元から取り出されるスペルカード。服の内側にポケットがあるだけだ。決して挟んでいたわけではない。
　挟んでいたわけではないというか、挟めるほどないのである。
「すいませんっした」
「よろしい」
　低頭。
「で、まあ、プレゼントを貰いに来たわけだよ。いいだろ？　どうせお前巫女らしい事なんて何一つしないんだから」
「巫女服着てるじゃない」
　巫女服を着ただけで巫女になれるのならば、どこかの国のいかがわしい店だの電気街から大量の巫女が生まれているだろう。
「巫女の証明としては弱すぎるぜ」
　いつの間にやら準備されていた湯飲みで茶を啜りながら、魔理沙は返す。
　霊夢は溜息を吐き、
「……まあ、クリスマスの準備をしてないって訳じゃないのよ」
　魔理沙の眼が輝いた。
　わくわくした感情を隠そうともせず表情に表すその様は、まるで子犬。
　霊夢は眼でそれを落ち着かせる。
「といっても、プレゼントじゃなくて料理なんだけどね。あんたは来ると思ってたから二人分有るのよ」
　巫女の勘は良く当たる。レミリアも紫も萃香も来ないだろうと彼女は予測していた。前の二人は各々の家で各々の従者と過ごし、萃香は地底に遊びに行っていた。
　魔理沙は和食派であり、霊夢も和食派である。――そして、霊夢の作る食事は魔理沙のそれより遙かに味が良かった。
　魔理沙は右親指を立てて言う。
「大歓迎だぜ」
「はいはい、じゃあちょっと待ってなさいな」

　そして並ぶ大量の栗料理。
「……霊夢、これは」
「秋姉妹の家に夢想封印したら手にはいるわよ」
　まさに外道である。
「そうか、そりゃあよかった。で、何で栗なんだ？」
「クリスマスは栗で」
「あー、言わせん！言わせんぞ！」

一年に一度しかない、そんな日だからこそ言いたい事があるのだけれど、それを言うときっと幻想郷が凍り付くに違いない。

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