女子高生幻想　EX

「渋谷、楽勝でした」

　渋谷の件の翌日、再びセーラー服を着た６人は寺子屋へ集った。

「ぱねえ」

「ぱねえ」

　もはや、彼女らは正真正銘の女子高生であった。
紫も頷く。

「また外でも行くか」

　一同は笑う。

「次はナンパされにな」

もはや、彼女達にとっては渋谷など敵ではないのだ。



　

　すっかり、女子高生としての風格が備わった６人は、吉祥寺へと向かった。
渋谷は以前、騒動を起こしたため避けたのだ。
　幽々子の提案で喫茶店に入り注文を終えると、学校帰りの高校生らしきカップルが入ってきた。
あろうことか、カップルは紫達の近くの席に座る。

　永琳とてゐが嫌な顔をしたが、紫達は注文をした手前、どうにも動きづらい。
カップルはどちらも黒髪で、真っ黒に日焼けした男の方は坊主頭であった。二人とも制服を着崩すことなく着用している。
　紫達は急に黙ってしまう。

「あの、先輩」

　女の方が話し始めた。

「ああ、うん」

「今日は呼び出しちゃってごめんなさい」

「いいんだよ。それでどうしたの？」

　二人の張り詰めた空気に、６人も固まる。
文が小声でブラックジョークを言ったが、誰も笑わなかった。
ウェイトレスが紅茶とレモンスカッシュとコーラを運んで来た。

「私、先輩のことがずっと好きでした」

　幽々子ですら、飲み物に口を付けようとはしなかった。
紫達の心臓が、どく、どく、と震え、冷や汗が流れる。

「一年生の頃からずっと、それで私は野球部のマネージャーになって、ずっと先輩の試合を応援してきました」

てゐが窓の外の風景を楽しみ始める。

「私と付き合ってください」

　神奈子が深く嘆息した。
　紫は現実逃避を試みようとしたが、失敗してもどかしく身をよじる。
目の前で起きている事態が信じられない。女子高生の自分が否定され、砕け散った。

「ごめん」

　長い沈黙が訪れる。
紫は女の横顔をちらりと見てまた俯いた。
　女はろくに化粧もしていない様であったが、素朴で可愛らしい顔立ちをしていた。

「おれ、大学に行きたいんだ。今まで野球ばっかりで勉強してなかったから、これからは勉強に集中したい」

　男は、「ごめん」と言うと立ち上がり、会計を済ませて出て行ってしまった。
　女はしばらく固まっていたが、ハンカチを取り出して泣き出してしまった。青春とはかくも残酷なものである。
　紫達は厚化粧した顔を見合わせた。

「紫」

「何」

「私達、何しに来たんだっけ」

「ナンパされに？」

　そして、自分達の短いスカートを見て、また顔を見合わせた。
隣の席からはかすかに、しゃくりあげる声が響いて来る。

「何か言いたいことは」

　紫が聞くと、皆一斉に顔を上げて呟いた。

「死にたい」

　店のベルが鳴り、新たに清潔感溢れる高校生カップルが入って来た。

「出ましょう、すぐに」

　６人は立ち上がった。
ここは、自分達がいていい場所ではないのだ。




　寺子屋に戻ってきた６人はいつもの装いに着替えた。
メイクを落とし、細くなった眉毛をさすりながら無言でたき火を囲む。
　そして、手に持ったセーラー服を静かにその中へ放り込んでいった。
もはや、誰も「ぱねえ」などとは口にしない。


「これから、どうするよ」

「私はあのハクタクの治療が」

　永琳はいささか面倒臭そうに、燃えていくセーラー服を突っついた。
幽々子はあくびをした。

「とりあえず帰る」

「私達は」

　紫が声を大きくした。

「私達はちゃんと女子高生だったわよ。ただ、何て言うか、卒業したのよ」

　幽々子達も頷いた。
自分達は間違いなく女子高生だったのだ。ただ、卒業しただけだ。それだけのことなのだ。





　
　永琳が書斎で書き物をしていると、優曇華が入って来た。

「あら、お帰りなさい。あのハクタクの調子はどうだった？」

「薬が効いて大分良くなったみたいですね。それと、これ」

　優曇華は小包を差し出した。

「八雲　紫様からです。直接渡すように言われたのですが、そんなに大事な物でしたか」

小包を開けると、立派な額に入った卒業証書が入っていた。
永琳は首を振る。

「酷い嫌がらせだった」

　幻想郷はすっかり静けさを取り戻した。

ここまで読んでくださった皆様、ありがとうございました。

むしろ、これでようやくハッピーエンドでしょうか。どうしても、宣言通りの話数にまとめることができなくて申し訳ありません。

背景はピンク。
前作であまり、綺麗にまとまらなかったので蛇足かとは思いましたが、書かせて頂きました。
これで、本当に終わりです。ありがとうございました。