魔女の家でお泊り会･二日目

このＳＳは、前作、魔女の家でお泊り会の続きです。
先にそちらを読んでいただくことをお勧めします。














いつもの時間に、アリス・マーガトロイドは起床した。チュンチュンと小鳥が鳴いている。
眠い･･････。
それもそのはず。
いつもよりも３時間ぐらい就寝が遅くなってしまったのだから。
本当はもうちょっと眠っていたかったのだが、長年の習慣で朝早く起きてしまう。
お母さんがいつも言っていたのだ。起床は６時、就寝は１０時、夜遊びなんてもっての他。これ都会派の常識。

（これも全部アイツのせいね･･････）

アリスは疲れたようにため息をつく。




思えば昨日は大変だった。
調子に乗って火をたき続けたら、もやしは完全に茹で上がってしまった。
正直そこまで熱くした覚えはなかった。私が入る温度より少し熱いぐらいで止めて置いたはずだ。魔理沙ならちょうどいいって言うぐらい。
実際お湯を触ってみたらいつもぐらいだった。それでも彼女には熱かったらしい。
風呂に入って４５分後、ちょっと遅いかな、と思って彼女に呼びかけてみたら返事がない。
一瞬ためらったが、家でなにか起きても困る、そう思い、アリスは浴室に入る。

「･･･････あちゃあ」

パチュリーは赤い顔でぐったりしていた。ゆでもやしならぬゆでだこである。
しょうがなく、彼女を浴槽から出し、タオルで拭いて、適当に寝巻きを着せて、寝室まで運んでいった。

「むきゅう･･････」

意識を取り戻したパチュリーは、なんだか済まなそうな顔をしていた。

「え、えとごめん･････そ、その調子乗りすぎたみたいで」

思わず謝ってしまう。

「ううん、別に。何も言わなかったのは私だし。気にしないで。もう寝るんでしょ？」
「まあ･･････」

先ほどのような図々しさはそこにはない。急にしおらしくなってしまった彼女にアリスは面食らう。
人に迷惑をかけることを省みないこいつでも、病弱なことに関しては別らしい。
人には冗談では済まされない領域、というものが必ず誰しにも存在する。
それが彼女の場合なら、自分の虚弱体質ということで。

「････････」
「大丈夫よ、私なら。よくあることだし。心配しないで自分の部屋へ戻ったら？」
「できないわよ。そんなこと」

アリスは被りを振る。こうなったのも自分の責任なのだから。




「ごめんね。パチュリー本当ごめん。これだけで茹で上がるなんて思わなかったから･･････」
「私はパスタか」

いいや、君はもやしだ正真正銘。

「こんなつもりなかったの･･････茹であがってしまえばいいなんて冗談でも思って本当にごめん」
「そう･･････茹で上がったところを食べるつもりだったのね。やっぱり貴女って罪な人ね」

悪いとは思いつつ、つい正直な気持ちを吐いてしまうアリス。しかし、パチュリーは更に上だった。どこをどう考えたらそういう思考になるのだ。

「それはないわ･･････もやしを食べる趣味はないの」
「チッ･･･････」

今舌打ちしやがった。そんなに食べて欲しかったのか。

「鼠なら食べるのに？」
「鼠ならそう･･････い、いや食べないわ、多分」
「いつもつまみ食いしてるんでしょ。チーズとか」
「チーズを食べるのは鼠でしょうに･･････」
「あ、じゃあ貴女が食べられるのね」
「なんでそうなるのよ･･････私はチーズじゃないわよ」
「でも、チーズになりたいって思っているでしょう」


莫迦話は深夜まで続いた。パチュリーの誘導尋問がある一定の方向へ向かっている気がしたが、そんなことは気にしなかった。深夜のノリなのだから。


そうして迎えた朝。



（か、完全に自業自得だわ･･････しかも眠かったから内容あんまよく覚えていない･･････）

友達の家に行ったときの深夜の会話なんてそんなもんである。



そしてその友達といえば。



「すう･･････」
「･････････」




よし。嫌がらせ第一弾、発動。






「起きろおおもやしいいいいい」
「むきゅううううううう！？」

ザ・布団を剥ぎ取ろう大作戦は成功に終わった。
彼女はすんげえジト目でこちらを見ている。でも怖くないよーだ！

「何考えてるのよ！まだ６時じゃない！」
「起床は６時、就寝は１０時、これ魔界の常識」
「あー、なんか小悪魔もそんなこと言っていたわねえ･･･････私完全に夜型なんだけど」


やっぱり、やっぱりね。
こいつは夜型で絶対朝弱いだろうなって思っていたのよ。


「昼型に直したら？絶対そのほうが健康にいいわよ」

ニコニコ顔のアリスって怖い。

「遠慮しておくわ･･････レミィの相手できなくなるし･･････ふぁ･････」

反対に、パチュリーはいつもの元気がなかった。やはり朝は弱いらしい。夜には強いのに。

「朝食よ、パチュリー。下に来なさい」
「え･･････！？ちょ、寝かせてよ！」

ズルズルとアリスはパチュリーを引っ張っていく。
こらそこ、攻守逆転リバktkr！とか言わない。



食卓ではアリスの有無を言わせないノンストップ・トークが繰り広げられていた。
パチュリーはめっちゃ眠そうである。





魔女の家でお泊り会・二日目






「そういやパチュリー、ここに何日か泊まるって言うけれど、図書館の警備とか大丈夫なの？魔理沙あたりにめちゃくちゃにされるわよ」
「･･････すう････････････････え？」
「スープ飲みながら寝るなよ」

そんなに眠いか。まあ、昨日ははしゃぎすぎちゃったもんね。特にお前は。

「ああ･･･････多分平気よ･･･････多分」

投げやりな返答である。おそらくは早く部屋に帰せ！と思っているだろう。

「多分･･････多分ね･･･････小悪魔が･･･････」

がくん。

「あ、危ない、ぎりぎりセーフ」

もうちょっとでスープに顔面直撃するところだった。パチュリーは完全に寝息を立てている。

「しょうがないなあ」

本当はもうちょっと嫌がらせを続けるつもりだったのだけれど、寝てしまわれたら意味がない。仕方なく抱きかかえ上げ、部屋まで持っていくことにする。




軽っ




「ちゃんと食べないからよ･･････」


ここまで軽いと本当にもやしなんじゃないかと疑ってくる。



ひとまずパチュリーを寝かせると、アリスは自分の部屋に戻った。起きて復活する前に、自分の研究を進めたかった。
人形５体を作り、魔鉱石の研磨をし、薬草からエキスを取り出し、成分ごとに分解する。
そうこうしている内に昼になり、気が付いたら３時になっていた。

「ようやく一段落したわ････」

研究に没頭していて全然気が付かなかった。
お腹がすいた。

「昼ごはんでも作りますか･･････」

アリスはリビングに向かう。が、ふと、あいつは何をしているんだろうと思い、二階へ上がる。

「まさかまだ寝てるってわけじゃないわよね･･････」

がちゃりとドアを開けると、布団の上にくるまっている客人がいた。

「起きなさいよ。いつまで寝てるのよ」
「うぅ･･････小悪魔あと５分･･･････」

完全に布団をかぶり、丸くなっているパチュリー。
お前寝たの何時だ。７時だぞ。８時間睡眠しているんだぞ、こんな真昼間から。

「おーきーろー！！！！」
「やだー！小悪魔のバカー！！！」

一向に布団を放そうとしない。もう起きてるだろ。

「いい加減起きないと夜寝れなくなるわよ！」
「いいじゃない！どうせ寝かせないつもりなんでしょ！」
「んなわけあるかあ！」

渾身の力を振り絞り、アリスはパチュリーから布団を剥がす。

「あんたはとっとと研究しろ！そんでもってさっさと帰れ！」
「あ、結局研究終わるまで置いてくれるんだ」
「え･･････！？･････あ･････ぐ･･････そ、そうよ！け、研究が終わるまで･･････」

アリス、ナイス墓穴。

「グッド！」
「なにがグッドよ！とってもいい笑顔で親指を立てるな！」

パチュリーもようやく覚醒してきたようだ。一生寝てればいいのに。

「ちくしょう！こうなったらアンタの館に行って本取ってきてやる！」
「あら腹いせ？大人気ないわねえ。だから未熟者なのよ」
「未熟者っていうな！」

あんたに言われると無性に腹が立つんだよ。

それはそうと、善は急げだ。パチュリーが何かを言っているようだったが、それを気にせ紅魔館へ飛ぶ。
向こうが勝手に侵略してきたのだ。ならば、こっちも侵略者になってやろうじゃないか。

「まってろおおおお！今行くからなあああ！」
「よお」
「よおってなによ･････え？」
「どうしたんだ。こんなところで。お前も図書館か？」

そこにいたのは白黒の鼠･･････いや魔法使いだった。主食はチーズではない。きのこだ。

「そうよ。今なら取りたい放題じゃない」
「あーなるほどな」

お前もってことはこいつも図書館へ行ったのか。きっと図書館は大変なことになっているだろうな･･････くくく

「あやしいぞ、アリス」

おっと、いけないいけない。つい顔に出てしまったようである。

「なんか今日は調子が出ないんだ･･････またな、アリス」
「え･･････ああ、うん･･････あ、ちょっと待って！」
「なんだよ」






「いっつもチーズをつまみ食いしてるの？」






「･･･････」
「･･･････」
「どちらかと言えば、きのこだぜ」







あーうんそうよね。そうなのよね。どちらかといえば、きのこのほうがつまみ食いされるのよね･･････ってなにメモっているのよ私！べ、べつにきのこになりたい訳じゃないんだからね！つーかアホじゃん！きのこなんて！


『･･････フッ･････やっぱりなりたいんじゃない。きのこに』
「違うっつてんだろおおおお！」

脳内にもやしが再生された。

「ど･････どうしたんだアリス･･････今日は色々とおかしいぜ」
「ああうんちょっとね、ちょっと絶不調なのよ誰かさんが絶好調なせいで」
「た、大変なんだな。体には気をつけろよ、アリス」

魔理沙はいそいそと帰って行った。そんなに藁人形を持っている私が怖いか。
まあいい。とりあえずは先に奴を亡き者にするべし！



紅魔館・１Ｂ
大図書館中央口



「あーアリスさんお疲れ様です。どうも、うちのご主人がお世話になってるみたいで」

苦労していそうな小悪魔の顔がそこにはあった。
それにしても、見たところ図書館が荒らされた様子はない。もしかして小悪魔、腕を上げた？

「魔理沙来たよね？」
「ああ、魔理沙さんなら、『どうぞ、勝手に持っていって下さい、何ならあげましょうか』って言ったら、『なんか気分が乗らないぜ、タダでもらうのはよ』って言って帰っちゃいました」

ああ･･････あいつ天邪鬼だもんね。抵抗されると燃えるタイプだもんね。ちなみにそっちの話じゃないからね。

「アリスさんは本借りに来たんじゃないですよね。さしずめ、パチュリー様に対する報復ってとこですか」
「ギクッ」

さすがは小悪魔、一発で見抜くとは･･････！
でもその反応はないよ、アリス。バレバレだよ。

「できればやめていただけるとうれしいのですが･･････まあ気持ちはわからないでもないですが」

はあ、とため息をつく小悪魔。苦労していそうな顔だった。

「私の仕事が増えるだけなので」
「うん。ごめん悪かった」

それもそうである。とばっちりを食らって大変な目に遭うのは彼女なのだ。
少し頭を冷やそう。冷静になれなかったらこちらの負けだ。

「まあ、折角来ていただいたのでお茶の一杯でも･･････」
「ねえ小悪魔、パチュリーっていっつもああなの？」
「ああ、とは？」
「えっと･･････」

そこでアリスはパチュリーが家に来てから今に至るまでの経緯を話した。グラサンと麦わら帽子でいきなりやって来たこと、風呂での事件、朝の出来事ｅｔｃ･･････
小悪魔は、終始ニヤニヤしていた。へえ、あの人がねえ･･････なんて独り言も言っていた。

「と云う訳で小悪魔、あいつを黙らせる方法と、あいつを夜寝かせる方法を教えてくれないかしら？このままじゃ、あいつ絶っ対寝ないから」

しかも、確実に私を巻き込む。

「寝かせない、の間違いでは？･･････････ああすいません冗談ですからちょっと上海ちゃん落ち着いてっ！」
「ｼｬﾝﾊｰｲ」

主も主なら従者も従者だった。軽く殺意を覚える。

「いつつ･････まあ、起きていても、大抵静かですけれどね。本でも渡せば静かになりますし。･･･････････でもアリスさんの家なら別かも知れませんけどね。なにせ、友達の家に行くって久方ぶりのことですから」

くくく、と笑う小悪魔。実に愉快そうである。

「友達って･･････友達になった覚えはないんだけど。むしろ宿敵なんだけど」
「友達欲しいんじゃないんですか？こないだ貸した本の中に、『友達をつくる１００の法則』･･･････ちょっ上海ちゃん落ち着いてっ！」
「ｼｬﾝﾊｰｲ」

「いたた･････と、とにかくいつもよりテンション高いんだと思いますよ？それで夜眠れなくって昼眠くなる。よくある話じゃないですか。遠足にいく前の日の子供みたいな話ですけど。」
「そうなの？」

テンション高すぎてこっちは困っているんですけど。

「そうなのって･･････アリスさんはドライですねぇ･･････。まあ、今日明日には落ち着きますよ。一応、普段使っている薬とハーブなんで持っていって下さい。少しは役に立つかもです」

小悪魔から、小瓶を２つ渡される。

「お茶の一杯でもご馳走したいところなのですが･･････多分、早めに帰ったほうがよろしいかと思うんですよ」
「どういうことよ」

アリスは首をかしげる。

「どういうことって･･････今家にはパチュリー様しかいないのでしょう？何をしでかすやらわかったもんじゃ･･････ちょ、上海ちゃん落ち着いて！私はなにも悪くない！悪いのはあの紫もやｓ」
「ｼｬﾝﾊｰｲ」

小悪魔の断末魔が聞こえたが、アリスは気にせず、魔法の森に帰る。



「あらアリスお帰り」
「はあっ･････はあっ･･････ぜえ･････ぜえ･･････」
「どうしたの？そんなに急いで」

客人はリビングで優雅にお茶を飲んでいた。めっちゃくつろいでいた。
ていうかそのお茶年代ものの･･････わかってやっているだろ。絶対わかってやっているだろ。
しかし、見たところ魔力に異常はなく、損害があるわけでもなさそうだった。紅茶を飲まれた以外は。

「私のいない間、何してた？」
「そんなに私の一挙一動が気になるのかしら、アリス」

ああ、いろんな意味でな。いろんな意味でこっちはドキドキしっ放しだよ。

「否定しなさいよ。それともマジなの？」
「だからなんでいちいちそういう方向に持って行きたがるのよ！願望なの！？アンタの！」
「･････････」
「･････････」


いや、お願いだから黙らないでよ。なんで顔を本で隠すのよ！恥ずかしがらないでよお願いだから！


「今本気にしたでしょ」
「してないわっ！」

ああもう、なんでこうこいつは元気なんだ。私は瀕死状態だっていうのに。
アリスはあまりに疲れたため、静かにソファに倒れこむ。ベッドまで待てなかったらしい。

「眠いの？アリス。疲れてるの？」
「あんたのせいだっつーの･･･････」
「だめね。これだから未熟者なのよ」

そんなに私を未熟者呼ばわりするのが好きか。









「ただで寝かせると思って？」
「･････････」








それから後２時間、アリスはパチュリーのマシンガントークを聞いていた。つまらない話ならまだしも、半ば面白いのでついつい聞いてしまう。これが朝の報復である、ということは火をみるより明らかだったが、それに抗う力はアリスにはなかった。相手は８時間の快眠で、ＭＰ・ＨＰともに満タンになっている、まさに絶好調な状態だった。
薄れ行く意識の中、アリスは思う。

（紫もやしめ･･････この借りは必ず返す！）

それが終わらぬ復讐劇であるということに、彼女たちが気付くのはずっと後の話である。


おわり

後輩の家に入り浸る、迷惑な先輩の図。