「妹紅、放課後、寺子屋に来てくれないか？ 子供たちを送って欲しいのだが――」
「え、いいの？ ホントに？」
嬉しそうに、質問で返された。よく意味がわからない。私が放課後に来ることを禁止したことなどあっただろうか。無いはずだが……まあ、いいか。
「最近は妖怪が出るそうだから、ぜひ頼む」
物騒な世の中になってきた。妖怪にとっては、いい時代かもしれないが、寺子屋の子供にとってはそうではない。
子供たちは、私や妹紅と違って、自分の身を護ることができない。だから、護ってやらなければならないのだが、問題がある。私一人で集団を護りきる自信は無いということだ。だが、妹紅がいるなら話は別だ。
手伝ってくれるなら、本当に助かる。今度、妹紅に礼をしなければな。
「じゃあ、ちょっと永遠亭行ってくるよ。ゆっくりでいい？」
「ああ、もちろんだ」
「わかった、じゃあ！」
妹紅は寺子屋の扉を開け、「待ってろよー！」と空に向かって叫ぶ。
「あっ、ちょっと待て！」
遅かった。あの張り切り具合は、間違いなく永遠亭への殴り込みだ。私としたことが、殺し合いをするな、と釘をさすのを忘れた。
まあ仕方が無い、また今度言おう。
妹紅とは入れ違いに、子供たちが寺子屋にやってきた。
【授業中の放課後】
「つまり、ここはこうなるわけだな。じゃあ次の問題――って、これで最後か。
じゃあ、ちょっと休憩にしようか」
子供たちは一気に脱力したように机に突っ伏し、すでに寝息を立て始める子までいる。私も少し疲れた。椅子に座って休憩しよう。
そう思ったのだが、ふと視界の端に、灰色のものが映った。視線を向けると、ごみが床に溜まっているではないか。
「そこ、なぜそんなに汚れてるんだ？」
私は、教室の状態には敏感なほうだと自覚している。教室の机が乱れていては、生徒たちが勉強をする気をなくす。だから、常に教室は美しくなくてはならない。
生徒たちに聞いてみると、皆が、「自分たちではない」と言う。
おかしいと思い、回りを見回すと、窓が開いていた。百姓が藁でも焼いているのだろう。
「外から入ってきたのかもしれないな。掃除するよ」
なるべく急いで掃除を終えたつもりだ。だが、残念ながら休み時間は終了してしまった。
やれやれ……。
「したがって、ここはこうなるわけだ。つまり答えは――」
疲れつつも、私は授業を続ける。やはり休まずに授業をするのは辛い。だが、生徒にそんな考えを見せるわけにはいかない。
そんな中だった。私と生徒の間を漂う、眠気による静寂が破られたのは。
「慧音！」
寺子屋の扉が乱暴に開かれた音と、妹紅が私を呼ぶ声が同時に耳に入った。私は耳を疑った。同時に、溜まっていた疲れが一気に吹っ飛んだ。驚きで。
百聞は一見にしかず、扉の方を向いた。やはり、妹紅がいる。
放課後に来いといったのだが……。なぜだろう？
「妹紅、放課後に来てくれと言わなかったか？」
それとも、見学だろうか。妹紅も子供に興味を持ったとか。
否、違った。妹紅の答えは、私の予想をはるかに超えていたのだ。
「おう、永遠亭は全焼したよ！」
「え、いいの？ ホントに？」
嬉しそうに、質問で返された。よく意味がわからない。私が放課後に来ることを禁止したことなどあっただろうか。無いはずだが……まあ、いいか。
「最近は妖怪が出るそうだから、ぜひ頼む」
物騒な世の中になってきた。妖怪にとっては、いい時代かもしれないが、寺子屋の子供にとってはそうではない。
子供たちは、私や妹紅と違って、自分の身を護ることができない。だから、護ってやらなければならないのだが、問題がある。私一人で集団を護りきる自信は無いということだ。だが、妹紅がいるなら話は別だ。
手伝ってくれるなら、本当に助かる。今度、妹紅に礼をしなければな。
「じゃあ、ちょっと永遠亭行ってくるよ。ゆっくりでいい？」
「ああ、もちろんだ」
「わかった、じゃあ！」
妹紅は寺子屋の扉を開け、「待ってろよー！」と空に向かって叫ぶ。
「あっ、ちょっと待て！」
遅かった。あの張り切り具合は、間違いなく永遠亭への殴り込みだ。私としたことが、殺し合いをするな、と釘をさすのを忘れた。
まあ仕方が無い、また今度言おう。
妹紅とは入れ違いに、子供たちが寺子屋にやってきた。
【授業中の放課後】
「つまり、ここはこうなるわけだな。じゃあ次の問題――って、これで最後か。
じゃあ、ちょっと休憩にしようか」
子供たちは一気に脱力したように机に突っ伏し、すでに寝息を立て始める子までいる。私も少し疲れた。椅子に座って休憩しよう。
そう思ったのだが、ふと視界の端に、灰色のものが映った。視線を向けると、ごみが床に溜まっているではないか。
「そこ、なぜそんなに汚れてるんだ？」
私は、教室の状態には敏感なほうだと自覚している。教室の机が乱れていては、生徒たちが勉強をする気をなくす。だから、常に教室は美しくなくてはならない。
生徒たちに聞いてみると、皆が、「自分たちではない」と言う。
おかしいと思い、回りを見回すと、窓が開いていた。百姓が藁でも焼いているのだろう。
「外から入ってきたのかもしれないな。掃除するよ」
なるべく急いで掃除を終えたつもりだ。だが、残念ながら休み時間は終了してしまった。
やれやれ……。
「したがって、ここはこうなるわけだ。つまり答えは――」
疲れつつも、私は授業を続ける。やはり休まずに授業をするのは辛い。だが、生徒にそんな考えを見せるわけにはいかない。
そんな中だった。私と生徒の間を漂う、眠気による静寂が破られたのは。
「慧音！」
寺子屋の扉が乱暴に開かれた音と、妹紅が私を呼ぶ声が同時に耳に入った。私は耳を疑った。同時に、溜まっていた疲れが一気に吹っ飛んだ。驚きで。
百聞は一見にしかず、扉の方を向いた。やはり、妹紅がいる。
放課後に来いといったのだが……。なぜだろう？
「妹紅、放課後に来てくれと言わなかったか？」
それとも、見学だろうか。妹紅も子供に興味を持ったとか。
否、違った。妹紅の答えは、私の予想をはるかに超えていたのだ。
「おう、永遠亭は全焼したよ！」
自信では？
ひらがなの方がよかったかと、ちょっと後悔してます。
説明するほどでもないオチなので、ちょっと説明しにくいのですが……親父ギャグ……。
＞二番目の方
修正しました、ありがとうございました。
＞三番目の方
ふふふ、どうもです。
いえいえ、わかり難くしたのは私ですので。
理解していただけたなら、私としても幸いです。
私としても、申し訳ありませんでした。
うふふ、くだらないでしょう？
それと作者さんのコメント、色っぽいですね
たしかに黒いｗｗｗ
でも途中の教室内のよごれって何の伏線ですか？
永遠亭って人里からは結構離れてたような……
「授業中の放課後」というのは日本語としておかしい、ということでしょう。（たぶん
ここはただ「放課後」で良いのではないでしょうか。
またやってしまいました、大変申し訳ありません。
灰が風に流れて……と考えていたのですが、ちょっと飛びすぎたのかもしれません。
修正できないか考えてみます、ありがとうございました。
＞十一番目の方
そこだったのですねー、お聞きして、確かにおかしいことに気づきました。
あえて変なタイトル（矛盾したタイトル）にしてみたのですが、日本語がおかしいとなると話は別です。
修正させていただきました、いいタイトルが思いついたら変更したいと思いますが、流石にこちらでやってしまうと色々と迷惑なので、サイトに公開するときにだけ変更します。
ご指摘、ありがとうございました。
妹紅は慧音の放火許可でたから嬉しそうだったのかな
勘違いしてもそりゃ無理が、
って普通勘違いしないよ！！
個人的にはちょっとした文化財くらいにもなるレベルだと思っているので。