香霖堂に代理店長（夢オチ…その後）

「……あれ？…」
　皆さんこんにちは……
　香霖堂の店長代理をさせてもらってます
　森近香綺って言います……
　店長代理なのは、お店の店主である僕のお父さん
　森近霖之助がお母さんと一緒に
　手紙置いて旅行に行ってしまったからです
　……それはおいておいて…
「……ここ…どこ？」
　
　気がついたら、僕が全く知らない空間にいました

「…た、確か……覚えている事は…」
　え～と…確か…

「朝、魔理沙お姉ちゃんがお店に突っ込んできて…」
　もうしないって言ってたけど…本当かな？

「…アリスお姉ちゃんに助けてもらって」
　もしあのままになっていたら、僕、魔理沙お姉ちゃんに何されてていたのかな？

「紅魔館に行って…」
　あ！点心の事忘れてた！……後でお茶請けにして魔理沙お姉ちゃんと食べよう

「咲夜さ…お姉ちゃんと挨拶して…」
　うんうん…でも、鼻血流してたけど、何でだろう？

「小悪魔さんとパチュリーお姉ちゃんに本渡して…」
　パチュリーお姉ちゃん、風邪ひいていたんだよね…明日には治ってるといいけど…

「それから……」
　え～っと…お店に帰って…

「そうだ、魔理沙お姉ちゃんのご飯食べてから……」
　……どうなったんだっけ？うーん…


「だけど、何でこの空間に居るのか…わからないんだよね…」
（……ぉ～ぃ）
　ん？誰かの声がする…
「だ、だれ？」
　後ろの方から声がしたんだけど…

（あ、気がついてくれたか…）
　でも、姿が見えない
「だ、誰ですか！？姿見せてください！」
（ああ、すまない……姿見せるから、そのまま真っ直ぐ歩いてきてくれないか？）
「……そちらからきてくれませんか？…この辺の道、僕だと分かりませんから」
　……とりあえず警戒警戒…お父さんから、幻想郷で
　男の子が生き残るための第一って教えられたしね
（いや、申し訳ないが、こちらからそっちに行く事が出来ないんだ、たとえ行きたくてもね）
　…来れないのなら仕方が無い
「……わ、分かりました、真っ直ぐですね」
（ああ、真っ直ぐに来てくれ）

　…とりあえず用心しながら、僕は真っ直ぐ道を進む事にした

（……それにしても、変な空間だな…）
　僕の足元、周りの壁、天井…その全てにいろんなものが写っていた
　まあ、今はそれよりも真っ直ぐ進むだけなんだけどね


「…ここは？」
　気がついたら、辺りが一面真っ白な空間に僕は立っていた
（やあ、すまない…）
「！？」
　び、びっくりした……
　僕の目の前にいたのは、黒いコートをしてメガネをつけた男の人
　はっきり言って、違和感バリバリの男であった
「あ、貴方は一体何者ですか！？ここは誰！？僕は何処！？」
（私は作者！ここは夢の中！君は森近香綺！）
　
　……ちぇ…普通に答えられちゃった……ん？
「作者って…なんですか？」
（まあ、たいした事はない、この空間からいろんな物を幻想郷に
　送り出している者の一人だ……私は…そうだな脇役と名乗っておこうか）

　……なんで脇役？…今は関係ないけど

「それと、夢の世界って？どういうことですか？あとどうやれば帰れるんですか？」
　魔理沙お姉ちゃん、僕がいないと心配するかもしれないし…
（ああ、安心してくれ、目が覚めれば帰れるし、君に話さなければいけない事があるから呼んだんだ）
　そうか、じゃあ安心だね…
「では、僕これで目を覚ましますね？」
（言っておくが、私がＯＫ出さないと目が覚めないぞ？）
「え～……」
　なんて奴だ……作者許すまじ！
　
（……まあ、話聞いてくれ、結構すぐに終わるから）
「……分かりました…」
　僕はしぶしぶ、その辺に座り込んで、脇役（作者）の話を聞くことにした

（まず、君におめでとうと、言おうとしてね…）
「えっ？何でですか？」
　突然おめでとうなんて言われて、僕は少しだけ首をかしげた

（……本当は、君は幻想郷にいないはずの存在なんだ）
「！？」
　な、なんだって～！？

（本来なら、君は一つの出番で消えるはずの存在であった）
「な、何を言っているんですか？」
　頭が痛い……まるで自分の記憶が…

（そう、文字通り『夢のように消える』はずだった）

　頭が、痛い……目の前のコートの男の話が、僕の存在を…消そうと…

（…だが、君の事を認めてくれる『作者』や『読み手』の方々がいた）

　読み…手？…作…者？

（ああ、私も沢山居る作者…読み手の一人に過ぎない……
　我々は日々、お互いの作品となる物を見て、感動し、笑い
　苦情を出し、切磋琢磨して生きている…）

　………

（本当は、夢として君を消す事も考えていた……）

　…嫌だ…消えたくない…

（…まあ、それはそうだ…だが、君の事を『作者』『読み』の方々が認めてくれた）

　じゃあ…僕は……？

（ああ、君のお話は…君の人生はまだまだ続く……）

　生きてて……良いの？

（……君は幸せ者だ……幻想郷の人達だけでない…君を認めてくれた
　『イスピン』『欠片の屑』『Docter DD』『壊れた笑いができる程度の能力』
　『幻想入りまで一万歩』『回転魔』『ひぃや』『ぽんこつたぬき』…
　そして沢山の『名も無い読み手』……彼らに…感謝する事だ）

　……うん、僕は幸せ者なんだね…

（ああ、それではお別れのようだ……私はここから君を見ることは出来るが
　君の居る幻想郷に行く事は出来ない……もう会うことも無いかもしれない…さよなら）

　…ありがとう、脇役さん

（……ああ、君のおかげでスランプも何とかできそうだ）

　









「……ん～……んっ？」
　あれ？ここは……
「…僕のベッドの上？」　
　気がついたら、僕はいつものようにベッドの上で眠っていた
「…変な夢だったな……」
「変な夢でも見たのか？」
「うん…僕の存在がどうとか…」

　………あれ？なんで僕のベッドの隣から声が？

「やっと起きたか」
「ま、魔理沙…お姉ちゃん？」
　……うん、落ち着こうか僕…
　昨日の夜のことは覚えていない
　そして、隣に僕と一緒の布団の中に入っている
　笑顔の魔理沙お姉ちゃん……




　……あの、作者さん？…僕本当に生きていいのですか？
　もう、疲れたからこのまま夢オチにしてください


（……嫌だね！…お前の人生は毎回そんな感じだから、よろしく）




　この後、僕は魔理沙お姉ちゃんに抱きついてそのまま眠ってしまった事を聞かされた
　そして、当分の間そのネタでからかわれた事をここに書いておく

　……作者脇役の馬鹿～（涙）



　お終い

　こんにちは、脇役です
　
　オリキャラである、森近香綺
　彼の名前を出して、もし苦情が来るようなら
『８・６あ』……夢オチを発動させようとしていました
　だけど、大量の感想が来てくれた上に　
　続けてくれと書いてくれる方がいてくれたので
　この香綺君のお話、続けようと思います
　　
　香霖堂に代理店長のお話の感想を書いてくれた方々
　……勝手に名前書いて申し訳ありません、感想で苦情書いてくだされば
　名前消しますんで、言ってください

　それと、これからのお話まだ考えていないのですが出来たら
　魔理沙に幸せになってもらいたい…と考えています
　あと、作品の案を募集
　例　紅魔館で美鈴に太極拳教わる香綺…
　　　神奈子に遊ばれる香綺
　　　ルーミアやチルノの頭を撫でて、奥義を開眼する香綺等等…
　…ご意見感想お待ちしています
　　





　おまけ

　その頃……
　幻想郷では珍しい機械である、バイクが道を走っていた
　その上には、二人の姿が
「香霖さん……いいんですか？香綺ちゃん一人にしておいても？」
　背中に乗っている女性が、バイクを運転している男にたずねる
　その言葉に、目の前の男…森近霖之助が、頷きながら答えた
「…香綺も、もう十歳…そろそろ一人で何でもできるはずだ…僕達二人の子供だしね」
「でも…」
「それに、魔理沙やアリスがいる…飢え死にする事は無いはずだ……それに…」
　少しだけ、香霖が言いよどむ
「それに…なんですか？」
　後ろの女性が不思議そうに問いかけると
「……まあ、たまには神綺と一緒に、ゆっくり温泉でも行きたいしな…」
「あっ……」
　そう言われて神綺と呼ばれた女性の顔が赤くなる
「……しっかり掴まっていろよ？」
「…はい」
　香霖の背中にギューっと抱きつく神綺…この二人は、何年経ってもイチャイチャしていそうだ