彼岸のホワイトデー作者: ぺ天使Ｂ

※この作品は、この作品集にある、拙作「彼岸のバレンタイン」の続きとなっております。

夕方、仕事も終わり、帰る準備をしていると、小町がやってきた。

「四季様、準備はできていますよ～」

「準備ですか？」

はて、何か小町に頼んでいたのであろうか？

「ひどいなぁ、自分で言っておいて」

「え？なにか命じていましたっけ？」

う～ん、心当たりがない。

「四季様…、もしかして、今日が何日かご存じない？」

今日？　今日は…

「何日でしたっけ？小町」

「はぁ、やっぱり。今日は３月１４日ですよ」

３月１４日…？　　　…あ！

「ホワイトデー…」

「そうですよ。バレンタインの時に、ホワイトデーに満足させること！って…」

「そうでした！それで、どんなことをしてくれるの？」

「まあまあ、あわてないで。あたいの家まで行きましょう」

「家？

　…小町、まさか仕事さぼってまで、準備はしてませんよね？

「ＨＡＨＡＨＡ！やだなぁ四季様。ソンナコトハシテイマセンヨ？」

目をそらしながら言っても、説得力が皆無なのに。

「…説教は明日にしましょう」

「うう、お手柔らかにお願いします。

　さあ、とりあえず向かいましょう」

「そうですね」

そう言って、私たちは小町の家に向かった。

「…案外、片付いているんですね」

「それはちょっとショックな言い方です」

小町の家は、（普段の仕事態度と比べ）意外ときれいだった。

「で、小町。何をしてくれるの？

「四季様を満足させる方法を考えてたんですが、あたいは洒落たことなんて思いつかないし…

　工夫しようとしても失敗するだけだから、あたいの手料理でも振る舞おうかなって」

「小町の手料理ですか！」

正直、びっくりである。めんどくさがりな小町が、料理を作れるなんて！！

「四季様、それはあたいの料理が食べられる事の喜びの驚きですか？

　それとも、あたいが料理を作れることの純粋な驚きですか？」

「う！！」

「四季様は嘘をつけないから、その反応でわかりますけど…」

み、見抜かれている。

「まあいいや。あたいの料理の腕、見せてあげますんで、四季様は待っていてください。

　ある程度できあがってますんで、すぐできますけどね」

そう言って、小町は台所に向かった。

手持ちぶさたになった私は、興味深く小町の生活空間を観察する。

と、一冊のノートが目に入り、手に取ってみる。

「ＤＥＡＴＨ　Ｎ●ＴＥ？」

全力で見なかったことにした。

「ごちそうさまでした」

「お粗末様でした」

小町の手料理を食べ終え、お茶を飲みながら一息。

意外と、小町は料理がうまかった。

「小町、とてもおいしかったですよ」

「いやあ、そう言ってもらえるとうれしいですね」

照れながらも本当にうれしそうに、小町が言う。

と、小町がきれいに包装された箱を取り出した。

「小町？これは？」

「えと、プレゼントです。まあ、料理だけじゃ物足りないかなって」

「あけていいですか？」

「どうぞ、あけてください」

箱をあけると、

「人形？それも、私と小町の…」

「自作ですから、うまくできてないですけどね」

そんなことはない。二人の特徴をうまくてデフォルメされた、かわいい人形だ。

「…ッ、小町。ありがとうございます」

「ほら、泣くことないじゃないですか」

涙をぬぐってくれる、小町の指。感謝の気持ちを込めつつ、小町の顔を見上げると、

「…小町？なんだか、いたずらっ子のような顔をしていますよ？」

「四季様、満足していただけましたか？バレンタインデーの償いになりましたか？」

「もちろんよ！！」

「そうですか。それはよかった。

　そういえば四季様、あたいはバレンタインのお返しを用意したわけですが、四季様は、あたいに何かしていただけるんですか？」

「え゛！！でも、あれは、私が…」

「あ～あ、ひどいなぁ。あたいはちゃんと用意したのに。

　泣いちゃいそうだなぁ～」

「え、あ、その、ご、ごめんなさい…」

「ところで、ここに取り出したるは、何の変哲もないキャンディー」

「え？」

「ホワイトデーの定番キャンディー。

　四季様、あたいに食べさせてください」

「え？えっ？ええっ！？

　もしかして、私に、バレンタインデーのあなたをまねしろと！？しかもキャンディーで！！？？」

「あたいは～、別に～、方法を～、指定～、してませんよ～」

うわ、めっちゃ楽しそう。

「さあ、四季様。ご自分の気持ちに白黒つけてください！」

そう言われて、私がとった選択は…