彼岸のバレンタイン

夕方、仕事も終わり、帰る準備をしていると、小町がやってきた。

「四季様、頼まれていたバレンタインのチョコレート、買ってきましたよ」

どうやら頼んでいた物を、持ってきてくれたようだ。

「ありがとうございます。小町」

「しかし、意外だな～。

　あたいは、四季様がこんなイベントに興味があるなんて、知りませんでしたよ」

「失礼ですね、小町。これでも、私も女性の端くれですよ」

「あはは～、違いない」

別にいいではないか。私にそんな趣味があっても。

「ところで四季様。どうして私に買いに行かせたんですか？」

「このところ、真面目に働いてくれていたおかげで忙しかったので、買いに行く暇が無かったことと、

　私はこのような事のセンスがないので、小町に頼んだ方がいいと思ったからです」

これは嘘ではない。が、全ての理由ではない。

「へ～、あたいも、そんなセンスがあるわけではないんだけどなぁ。

　で、四季様。どなたに渡すんですか？本命ですよね？

　あ、言いたくなければ、別にいいですよ」

きた！私は即答する。

「こ、小町です！」

「へっ！？　　…あたいですか！？本命を！？」

小町が驚いて聞き返す。顔が熱い。おそらく真っ赤だろう。顔。

「そうです！小町にあげるんです！」

そう、小町にチョコを買いに行かせたのは、小町にチョコを渡せるように自分を追い込むため。

おそらく、自分が買いに行けば、結局、渡せずじまいになり、泣きながら自分でチョコを食べてしまいそうだったから。

事実、去年はそうだったから。チョコの記憶なのに、にがかった。

そして、バレンタインに興味が無い小町も、ついでとして、義理でも私にチョコを買ってくれるはず！

が、しかし。

「まいったなぁ、こんな事なら、チョコ買ってくればよかった」

「え゛！！」

な、そんな！？わたしの完璧な策が！！

「え、って四季様？」

そう、小町は悪くない。悪いのは、勝手に期待をしていた、私なのだから。

「え！？え！？えぇぇ！？四季様！？」

けど、好きな人から、もらえない…。あ、涙が…。

「し、四季様、そんなにチョコ、欲しかったんですか！？」

当たり前じゃない。ああ、視界がにじんでる…。

「し、四季様、泣かないで！？…そうだ！」

ああ、小町の顔も、よく見えない。泣き止みたいのに、涙、止めたいのに。

と、小町の顔が近づいてくる？

私の顔と、小町の顔の距離がゼロになったとき、唇に柔らかい感触が…。

そして、チョコの味…。






「落ち着きましたか、四季様？」

「はい、けど、まだドキドキしてます」

「それはあたいも、です」

小町の顔も、真っ赤になっている。

「今年はこれで勘弁してください。四季様。来年は必ず」

そういう小町に、私は宣言する。

「小町、あなたは有罪です」

「え、許してくださいよ～。突然だったことは…」

「黙りなさい！」

「はい」

シュンとする小町。

「罪状は、窃盗罪」

「窃盗罪？あたい何か盗みましたか？」

「ええ、私の心と、唇です」

ここまで言うと、小町は確かに、と苦笑しながら頷いた。

「では、その罪を償うために、あたいはどうすればいいですか？閻魔様？」

「あなたにできる善行は、ホワイトデーに私を満足させることです」

バレンタインと言うことで、一番に思いついたカップルでした。