ニャンニャンニャニャン

すきま妖怪の式の式である、化け猫、橙。

今、橙は、妖怪の山の麓に広がる森を歩いています。

「あれ～？ここどこ？」

どうやら道に迷ったみたい。

「わからなかったら人に聞く！…て、誰もいないよ～」

今日は空を飛ばない、という変なルールを作り、散歩に出た橙ですが、

蝶や鳥などを追いかけているうちに、ここにたどり着いてしまいました。

不安で、空を飛ぶ、という解決方法も思い浮かばないみたいです。

「あ、川だ。よかった～。

　川に沿っていけば、森から出られるだよね？」

ほっと一安心。川に沿って歩いていきます。

ただ、問題は川を上る方向へ、進んでしまっていることです。

人の話は、ちゃんと最後まで聞かないといけません。

橙は、そのままどんどん進んで行きました。



「ふっふっふ、やっと光学迷彩スーツの修理が終わったわ」

谷カッパ、河城にとり。

彼女は、とある人間達に壊されてしまった、光学迷彩スーツの修理をしていました。

どうやら、無事に修理が完了したようです。

「後は試すだけね。

　…ふっふっふ、この機会に透過度を上げたり、あれやこれや機能を追加して、今から楽しみだわ～！」

新しいおもちゃを手に入れた子供のように、ウキウキワクワクが止まらないって顔をしています。

危ないです。

「さ～て、川のほうで実験！実験！と、あれ？」

にとりが川に向かうと、小さな人影がこちらに向かってきます。

「妖怪の山に入ってくるなんて、物好きだな～。

　そうだ！迷彩スーツを試してみよう！！」

そう決めると、にとりはスーツの機能を作動させ、ゆっくり目標に近づいていきました。



「あれ～？どんどん森が深く？なんで～？」

進めど進めど、いっこうに森から出ません。

それどころか、橙は奥に進んでいる気がしてきました。

それでも、足を止めることなく、進んでいきます。

「うにゃ～、藍様～」

もう、不安と心細さが頂点になりそうなときでした。


「ばあ！！」

「にゃああああああああああ！！！？？？」

発動！！『翔符　飛翔韋駄天』！！

‘ドカカカカカカカカ！！’５３ＨＩＴ　ＣＯＭＢＯ！！

にとり　ＤＯＭＮ！！


スーツの調子を確認していた、にとりが不意に現れた！

橙は、これ以上ない、という感じで驚き、スペルカードの発動と同時に飛び去った！

哀れ、にとりは、至近距離からスペルカードをまともに食らい、修理した光学迷彩スーツを、再び壊されました。

そしてそのまま、川に落ち、流されていきました。




「こちらも異常はなしっと」

滝のあたりで、いつものように見回りをしている、白狼天狗の犬走椛。

「にとり殿は最近、将棋に付き合ってくれないでござるなあ」

暇つぶしの方法を考えながら、見回りを続けます。

「おろ？あれは何でござろうか？」

そろそろ見回りも切り上げようかというとき、くるくる回ってこちらに近づいてくる物を見つけました。

「もしや、侵入者でござろうか！？」

椛は、そのくるくる回る物へ近づき、警告します。

「そこなあやしい奴！！止まるでござる！！止まらぬとって、わあああ！？」

‘ドーン！！’

椛にぶつかり、ようやくくるくる回っていた物は止まりました。

「いたたたた。ひどい目に遭ったでござる」

「うわーーーん！！らんさまーーー！！」

止まった物は、子供の化け猫でした。わんわん泣いています。

「子供？どうしてこんなところに？

　どうしたでごさる？なんで泣いてるでござるか？」

おろおろ。そんな感じで椛は問いかけます。

「うわーーーん！！らんさまーーー！！」

「落ち着くででござるよ～。名前は？」

「うわーーーん！！うわーーーん！！」

「泣きやむでござるよ～。おうちはどこでござるか？」

「らんさまーーー！！うわーーーーん！！」

名前を聞いても、おうちを聞いてもわかりません。

「どうしよう？困ったでござる…」

しばらくあやし続けますが、全然落ち着いてくれません。

どれくらいか時間が経ったとき、ふと、名案を思いつきました。

「こうなったら…。

　ワオーーーーーーーン！！ワオーーーーーーーン！！」

椛は遠吠えで、応援を呼びました。

「呼ばれて飛び出て、文ちゃん参上！

　椛ちゃん、子守ご苦労様」

「へ、文様？知っていたのでござるか？」

「そうですよ。この子はマヨイガの黒猫、すきま妖怪の式の式、橙ちゃんです。

　そして、あちらは橙ちゃんの主、八雲藍さん」

どうやら、文は、橙の保護者を連れて来ていたようです。

幻想郷最速は、あなどれない。

「わーーーん！らんさまーーー！」

「橙。もう大丈夫だよ。よしよし」

橙を抱きしめ、藍は落ち着かせます。橙は、藍に抱きしめられ、安心したようです。

「よかったでござるな」

「そうですね。‘カシャ、カシャ’」

ほっと安心し、胸をなで下ろす椛と、感動的なシーンを写真に納める文。

と、椛がふと、疑問を口にします。

「ところで文様。なんであんなにタイミングよく来てくれたのでござろうか？保護者まで連れて」

「それはですね、橙ちゃんが森に入ってから、見ていた（撮っていた）からですよ。

　椛ちゃんにぶつかったところで、藍さんを呼びに行ったんです」

「ほう、そうか。それでは、橙の困る顔などを写真に納めていたのだな」

「ええ、結構いい写真が撮れまし…た…？」

「写真を撮っている暇があったら、すぐに呼びに来ないか！！」

『式輝　狐狸妖怪レーザー』！！！

既に椛は、橙を連れて退避してました。



「いろいろ騒がせてすまなかったな」

倒れている文を尻目に、藍は椛に礼を言いました。

なお、橙を撮った写真のフィルムは没収済みです。

「いえ、無事でなによりでござる」

「ほら、橙もお礼を言いなさい」

「うん！ありがとう！お姉ちゃん！」

すっかり元気になり、笑顔で橙が礼を言います。

「いえいえ、どういたしましてでござる」

椛も笑顔で返します。

が、いつまでも妖怪の山に置いておくわけには行きません。

「申し訳ないでござるが、ここはよそ者を嫌う土地柄でごされば…」

「おおう。そうか。お世話になりました」

「またね。犬のお姉ちゃん！」

と、去っていく二人が見えなくなる頃に、苦笑しながら呟きました。

「またね、でござるか。妖怪の山にはあまり入って来てほしくは無いのでござるけどなぁ」

そして、

「それと…、拙者は犬ではござらーーーーーん！！！」

と、遠吠えが聞こえました。






‘ぷかー’

「お、霊夢。カッパが川を流れているぜ」

「ほっておきなさい。いつものことでしょ」

「それもそうだな」

その後、にとりは５ｋｍくらい流されてから、一緒に流れていた雛が、連れて帰りました。

つまり、犬のみまわりさｎ（ののの「犬ではござらーーーーーん！！」