四季祭

春は花。
夏は蛍。
秋は月。
冬は雪。

風流だねぇ。

食べ物に旬があるように、肴にも旬ってのがあるもんよ。
どんな安い酒だって、美味い肴がありゃあ気分良く飲めるし、その逆も然り。

気分良く、って意味じゃあ人数集めてパァ！っとやるのもいいね。
不味い不味いと笑いあって飲む酒も、どうしてなかなか美味いんだな、これが。
１人しんみり飲むのも味があるとは言うけど、ね。やっぱり私はこっちが好き。
肴があればなお良し、なんて言うまでもないけどさ。


祭は政であり祀でもある、ってどこかで聞いたけどさ。
つまり、人間は神に政治を委ね、同時に神を崇拝する行事が祭だったって訳ね。
酒が奉られるのは神が酒好きだからって事。
人間が酒を飲んで踊り狂うのも、単に神が楽しくなりたかったから。らしいよ？

なんだ、私と一緒……って自分を鬼神扱いってのはおこがましかったか。
でもさ、そこまで大それた存在になれたらって思わない？
ちょっと世話焼くだけでみんなにちやほやされるんだよ？
屋台の焼きそば食べ放題！　酒は好きなだけ飲み放題！　歌え踊れの大賑わい！　…あ、今とそう変わんないや。
世話焼かなきゃいけない分面倒事増えるしなぁ。

それに、ここもとうとう神事までことを荒げてるよ。
神ですら幻想郷入りする世の中になっちゃったのかねぇ。


外界のやつらって何信じてんだろ？
鬼も神も忘れて、信じるものがなくなっていって、あいつらは何を信じて生きていくんだろう？
私は知っているよ。
自分自身を信じられるほどあいつらは強くないって。
だって本当の強者に対立者なんて必要ないもの。
だってあんなにも群れたがるんだもの。

うん。そうか。

だから私は弱者なんだ。
私は退治されるために生まれてきた、単なるやられ役。
いずれ倒されることを約束された張りぼての強者。
だから相手がいなくなって、ここに流れてきた。
人間を萃めて酒盛りして、「鬼ごっこ」もやらせた。



…酒が不味くなった。
やっぱ１人であーだこーだ考えるのって毒だ。
もうやめ。
あー、空が紫……

う、気持ち悪。



「…そこの酔っ払い。居眠りはいいけど、汚さないでよ？」

「…寝てないもん。」

「そ。」

「…ねぇ霊夢。」

「なに？」

「自分を弱いと思ったことって？」

「ん～～、…だって、『空を飛ぶ程度の能力』よ？　誰でもできてるって話よ。」

「うん。」

「もっと、こう、『妖怪を殲滅できる程度』とか」

「お前、今までに倒してきた妖怪の数は覚えてるの？」

「そんなのいちいち覚えてる訳ないじゃない。」

「じゃあ強いんじゃん。」

「それとこれとは話が別よ。」

「どう違うのさ。」

「…さぁ？」


ここにきて、人間は自分が強いと知らないことで強くあることもあると知った。
この紅白がそうだし、白黒だってそうだった。
まぁ、こいつがそれを知って慢心するとも思えないが…


「それより、今準備で忙しいんだから手伝いなさいよ。」

「なんのさ。」

「あんた耄碌（もうろく）したの？今日は祭りだって言ったじゃない。」

「ああ、そうか。どっかで聞いたと思ったらここで聞いたのか。」

「何言ってんのよ。　　もう表で宴会始まってるわよ？　ったく、呼びもしないのに勝手に…」

「そう…じゃ、ま、飲みなおしましょうかね、と。」

「だから手伝えって。」


そうだね。
単なる強弱なんて、ここにはありゃしないんだった。
どんな能力を持ってたって、席にすわりゃあただの飲んべぇってね。
ここはただの個として輪になれる。


「おぅ、来たな泥酔幼女。一杯やろうぜ。」

「おうよ！」

「酒のあるところには必ずいるわよね、あなた。」

「おうよ！」

「久々に見たけど、相変わらず小んまいわね。」

「トマトでも吸ってろ！」



迎えられて席に着くってのも、悪い気はしないかな。










「で、なんの祭りだって？」

「…さあ？」

「お～い、主催者～。」

「そうね…最近寒くなってきたから、寒中見舞いってとこかしら。」

「お～い、私に突っ込み役させる気か～～？」

お酒は二十歳になってから。
寒中見舞いは１月７日以降に出しましょう。