不完全な十六分の一夜

　――少し、私の部屋で飲みませんか？

　そう言われた咲夜は返事こそしなかったが、黙ってうなだれたまま美鈴の後に続いていった。



　―◇―◇―　◇◇◇―　―◇◇◇―



「それじゃ、ちょっと待っててくださいね。私、グラス持ってきます」

「…………」

「あ、咲夜さん、椅子にかけてください。私がベッドに座りますから――」

「……いい」

「えっ？」

「ここで、いい」

「――そうですか」









「はい、どうぞ」

「…………」

「――ちゃんと持ってますか？ 手、放しますよ？」

「……ん」

「さあ、飲みましょう。明日も元気にお仕事ができるように――乾杯、っと」

「……いただきます」










「どうです？ わりと可愛い味のお酒でしょ？」

「…………」

「これ、私が作ったんですよ。金木犀の花を摘んできて、白ワインに――」

「……あなたまで……」

「えっ？」

「あなたまで、一緒に怒られることなかったのに……」

「……咲夜さん、それは、」

「どうして？」

「ど、どうしてって……その、ほら。私って怒られるのには慣れてますから。あ、あはは……」

「理由になってない」

「うっ……だ、だって、気付かなかった私にも責任があるじゃないですか」

「……そんなの、私の責任に比べれば無いようなものだわ」

「で、でも、」

「どう考えても全面的に私が悪いのよ。お嬢様にお出しする料理にニンニクを入れるなんて」

「……あぅ……」

「あ、でもあなたの気持ちが嬉しくないわけじゃないのよ。ごめんね」

「は、はい」

「……美鈴、もう一杯もらえるかしら？」

「――はいっ！」









「今更こんなことを言うのもなんですけど、料理は本当においしかったんですよ？」

「……ええ。それは、食べるあなたを見ていれば訊くまでもなかったわ」

「私はニンニク、大好きなんですけどねー」

「……だから入れちゃったのよ……」

「え？ 咲夜さん、なにか言いました？」

「言ってない」









「……でも、もうやめた方がいいのかもしれませんね」

「なにを？」

「咲夜さんの料理の味見ですよ」

「えっ……」

「体が丈夫でよく食べるからって理由で私が任されてますけど、私、いつもおいしいって言って食べるばっかりでなにも――ってなんで泣きそうな顔してるんですか咲夜さん」

「べ、別にしてないわよそんな顔！ 美鈴、もう一杯頂戴」

「は、はい」









「――ふぅ。とにかく、あなたは気にせず食べてくれればいいの。細かいことは私が気にかけるべきなんだから」

「でも、だとすると私が味見する意味ってあるんですか？ 咲夜さんの料理だったら味はいつだって完璧ですよ。そりゃ私はこのお役目、楽しみにしてますけど……」

「わ、私だって――」

「え？」

「あ、いや……こほん。いい？ お嬢様のお口に入るものなんだから、万が一のこともあってはならないの。だからあなたは毒味役でもあるのよ」

「……はぁ。そういうことでしたら」

「わかった？ これもれっきとした従者の務めよ。美鈴おかわり」

「あの、咲夜さんそろそろ、」

「おかわり」

「……はい、どうぞ」









「……ぷは」

「あ、咲夜さん。いつのまにかこんな時間――」

「大体ねぇ！」

「ひっ！？」

「私が誰のためにいつもいつも頑張って料理してると思ってるのよ！」

「お、おおお嬢様のためでは？」

「そうなのよっ！」

「……あの。言いたいことがよく、」

「そうなんだけど……はぁ……しっかりしなきゃ駄目よね。お嬢様のための料理を作ってるときにあなたの――」

「――私の？」

「…………なんでもない」

「え、えっ？ なにか言いかけましたよね。私がなんですか？ 気になりますよー」

「あー、うるさいうるさい。もう寝るっ」

「ちょっ……咲夜さん、こんなところで寝たら服がしわになっちゃいますよ？」

「んー？ ああ……そうね。……んしょ……」

「い、いやいやここで脱げって意味じゃなくて！」

「いちいち注文が多いわねぇ……一体どうしろっていうのよ」

「うわ、いつの間にか服がきっちりたたまれてるっ」

「んー……美鈴の匂いがする～」

「へ、変なこと言わないでくださいよ！」

「なによー。美鈴のベッドだから美鈴の匂いがするんでしょー。どこが変なのよぅ」

「そういう意味の変ではなくっ！」

「あ、それともベッドからするのはあくまでベッドの匂いであって、美鈴の匂いは美鈴からするものだと言いたいのかしら。あなたも意外に細かいわね」

「いや、わけわかりませんよ！」

「……よっ、と。では改めて」

「――へっ？ ひゃああ！」

「んんー……まさしく美鈴の匂い……」

「か、顔を埋めないでください！ ふぁ、い、息がくすぐった――」

「…………めーりーん……」

「さ、さくやさ――」

「…………」

「……咲夜、さん？」

「…………くぅ」









「……はぁ」

「…………」

「しょうがないなあ。下手に動かして起こすと怒りそうだし、ここで寝てもらいますか」

「…………」

「よいしょっ……わ、軽い……」

「…………」

「……よし、と。咲夜さん、おやすみなさい」

「…………」

「さて、私はどこで寝ようか、なっ――？」

「…………」

「さ、咲夜さーん？ 放して～」

「…………」

「ぐぬぬ……」

「…………っ」

「咲夜さん起きてますね？ 起きてるんですね？」

「寝てるー……」

「起きてるじゃないですか！」

「でももう寝る……」

「わ、私はもう少し後で寝ますから、」

「上司が部下より先に休むわけにはいかないわ……だからあなたも寝るのよ今ここで」

「なにその逆転の発想！？」

「……あなたは次に『服がしわになる』と言う……」

「こ、このまま寝たら私の服だってしわになっちゃいますよぅ。――はッ！？」

「そうよねしわになるわよね着たまま寝たら。さあ脱ぎましょう可及的速やかに」

「きゃ、きゃあ！ ちょ、まっ、あわわわ……」

「時間止めて脱がして欲しい？ 止めないで脱がして欲しい？」

「ぬ、脱がさないで欲し――って、ひいぃっ！ すでにたたまれてる！？」

「ほら、いつまでも騒いでないで寝るわよ」

「うぅ……この状況で眠れる自信が……」

「あら、まだ脱ぎ足りないのかしら？ なんならその色気のないシャツとパンダの」

「わ、わーっ！ 寝ます！ 寝ますって可及的速やかに！」

「……よろしい」

「じゃ、じゃあ、ちょっとだけ詰めてもらえますか？」

「……んっ……」

「あ、そうだ。咲夜さん、空間をいじって屋敷を広くできるんだから、ベッドも広くなりませんか？」

「……なるかもねー」

「それなら――」

「……おやすみ」

「――――……」

「…………くぅ」

「……おやすみなさい」






　―◇―◇―　◇◇◇―　―◇◇◇―






「おはよう。美鈴」

「お、おはよう……ございます……」

「……なんか、すごい顔してるわね。よく眠れなかったの？」

「ほ……」

「？」

「本当に、ただ寝るだけだったんですね……」

「はぁ？ ――あ、当たり前じゃない！ 一体なにを考えてたのよっ！」

「い、いえその、すみませんっ！」

「まったく……」















「二人そろって怒られた翌朝に、二人そろって寝坊するわけにはいかないでしょ？」

「――へっ？」

「ところで美鈴。あなた、次の非番はいつだったかしら」



～おしまい～

メイド長にだって、たまには完全でない日もあります。
そして、そんな時は美鈴の出番なのです。
きっと。

主と部下を共に抱えることが喜びでありますように。
幻想郷の中間管理職たちに、幸あれ。



（心の本音）
o彡 咲美！ 咲美！