華麗熱烈インパルス（妖）

「今日のごはんはカレーがいいわ」

　幽々子様がおっしゃいました。なればこの身魂魄庭師、その命令を厭（いと）おうものかは。されどひとつの大問題、私の料理は和風専門。カレーなるものいかなるものかと、向かった先は人間の里。昼間の賑わう大衆食堂、板前さんに聞いたらば、お皿に盛られて出てきたカレー。師匠の教えを思い出し、技は教わるものならず、盗んで自分のものとせよ。構えるスプーン、刃のきらめき。いざ一口をほおばれば、なんと甘美なスパイシィ。野菜の奏でるハーモニィ。辛さ感動涙があふれ、極楽冥府にふさわしき、この味確かに盗みたり。板前さんにお礼を言って、向かった先は八百屋さん。八百屋の主人も顔見知り。おやおや今日は肉じゃがかい。いえいえ今日はカレーです。我が意を得たりと主人の笑顔。そんならこれはサービスだ。八百屋の主人特製の、茶色いスパイス頂きました。

「それでは料理にかかります」

　家に帰ると開口一番、幽々子様に申し上げ。きらきら輝くその瞳、かかる期待に答えましょう。気合一発たすきを締めて、台所へと向かいます。にんじん、じゃがいも、たまねぎ、牛肉。まな板という舞台上、剣の舞はお手の物。この包丁と私の腕に、切れぬ材料ほとんど無い。にんじん、じゃがいも、ころころと。たまねぎ切ると涙が浮かぶ。嗚呼これしきで泣くものか、この身の未熟に自ら叱咤（しった）。大きな鍋で牛肉炒め、続いて野菜も炒めます。頃合見つつ水を足し、あとはクツクツ煮込みます。アクが出たなら取り除け、一時たりとも目離すべからず。くつくつ、くつくつ、聞こえるは、野菜と肉の華麗なコーラス。煮えるお鍋に過（あやま）たず、茶色いスパイス加えましょう。おたまでぐるぐる混ぜたなら、魂魄カレーの出来上がり。お皿に盛り付けお膳に運び、ささ幽々子様、召し上がれ。幽々子様はゆるやかに、銀のスプーン、ひらりとひとさじ、白いお口にお運びになり、ぽつりとひと言、おっしゃいました。

「まずい」

　なにこれほんとにカレーなの、紫に聞いたわ、カレーとは、天竺（てんじく）伝来神秘の味よ。こんなものを華麗と呼ぶの、カレー華麗に美しく、甘くなくてはいけないでしょう。箱入り娘とお思いかしら、私の舌は騙されない。カレーひとつも作れなければ、魂魄庭師の名前が泣くわ。あなた真面目にやる気はあるの、悔しかったら作り直しよ。それともできないっていうのかしら。妖夢はだめね、うぷぷぷぷ。っていうかニンジンは嫌いだっつってんだろダラズ！

「…………っく……」

　唇噛んで涙をこらえ、そそくさ出でたる白玉楼。幽々子様のお叱りは、いくらなんでもあんまりです。好き嫌いしちゃいけません、師匠もいつも言っていた。エイこれしきで泣くものか、この身の未熟に再び叱咤。幽々子様のその舌を、ぎゃふんと言わせる料理を作れ。しかし何がいけないの、味見をしても分からずじまい。もはや恥など忍んでいられぬ、わからなかったら人に聞け。再び降り立つ人の里。板前さんに話をすれば、にっこり笑って言いました。ならば秘策を授けよう。板前さんに手ほどきを受け、なるほどこれはと開眼したり。何度も何度も頭を下げて、板前さんにお礼を尽くし、決意と共に白玉楼、帰ってきました台所。精魂込めてたまねぎ刻み、もはや涙は枯れ果てた。ぐつぐつ唸（うな）るお鍋の中に、煮込んであるのは裂帛（れっぱく）の気合。さあ見せましょう華麗なる、私の料理に刮目せよ。

「さあ召し上がれ、幽々子様」

　幽々子様の瞳がきらり、挑戦的に光り増す。そのたおやかな指を滑らせ、右手に握れるスプーンの、銀の輝きふんわりと、宙に描ける放物線。その曲線の危うさに、固唾を呑めば、息詰まる。さらりとひとさじすくわれる、ルウとごはんのハーモニィ。手がゆうらりと運ばれて、永遠と須臾のはざまの時間。茶色い味の奔流（ほんりゅう）が、つるりとお口に吸い込まれ。もぐもぐ、もぐもぐ、幽々子様。その時カッと目を見開いた！

「う……美味い！」

　嗚呼感じるわハーモニィ。野菜とお肉のハーモニィ。なんと甘美で繊細な、これがカレーというものなのね。一口舌に乗せたなら、華麗に踊るわ軽やかカレー。茶色いルウに美味しさあふれ、サンバルンバとお祭り騒ぎ。空気震わすお囃子（はやし）は、幻想郷にも響きましょう。日出づる国に起こりし奇跡、天竺人もびっくりよ。カレー、カレー、ああ華麗。とろける甘さに幽々子感激、さすが妖夢ね見直した。これなら妖忌も鼻高々よ。

「幽々子様……」

　嗚呼今だけは泣いてもよかろう。幽々子様の喜ぶ姿に、私も胸がいっぱいです。ほかほか盛られたごはんとルウ。銀のスプーンせわしなく、止まらず口に運びます。五穀豊穣の神々も、その食べっぷり見たならば、大いに喜ぶことでしょう。ああ、幽々子様、幽々子様。胸に秘めたる万感の思い、全てを込めて、私は言います。



「それはハヤシライスといいます」



　幽々子様は死んだ